霍捷没有再迟疑，当即回话：“是丹青轩的掌柜莫山。下官给赵瑞的孝敬，全是经丹青轩过手的。今年赵瑞要进京赴任，动身之前，下官特意寻了幅李思训的《江帆楼阁图》送他。”
夏温娄挑眉问：“真迹？”
霍捷苦笑道：“哪能是真迹，不过是幅仿品，撑死也就值十几两银子。下官把画送过去，赵瑞转头就将画卖给丹青轩，再由下官的妻弟出面，从丹青轩里以三千两的价钱把画赎回来——这般周转，银子便算‘干净’了。”
“你用这法子，还给多少人送过礼？”
霍捷支支吾吾，面露挣扎之色。
夏温娄摆摆手：“不想说就算了。说回贡米的案子，赵瑞在这里捞了多少好处？”
霍捷头垂得更低，依旧是那副左右为难的模样。
夏温娄脸色瞬间沉了下来，“事到如今你若还想着遮遮掩掩，可别怪本官不留情面！本官达到目的的方式有许多种，未必非你不可，明白吗？”
这话威胁意味十足，霍捷打了个激灵，咬咬牙，声音干涩道：“大人，若单说贡米的案子，赵瑞其实没捞着多少好处。”
“怎么说？”
“他在浦江府的根基浅，这里的好处怎么分，要听薛大爷的。有些事他能沾，有些事薛大爷是不会让他碰的。比如贡米这事儿，他只管听从吩咐做事，半分主也做不了。”
“薛大爷？薛岩吗？”
霍捷双手死死攥着袖口，指节泛白，声音细得像蚊子哼哼：“是……是他。”
“他不过是个无官无职的布衣，怎么能把手伸这么长？还能当知府的家？”
霍捷心里跟明镜似的，知道夏温娄是故意点破，可他哪敢把话往薛开身上引？只能讷讷地辩解：“下官……下官也说不清楚。自打下官在华县任知县起，这里便是这般规矩了。”
夏温娄抓起案上的惊堂木猛地一拍：“是你自己把事情交代清楚，还是我让人把薛岩抓来，好好问问这浦江府他定的是什么规矩？”
霍捷被这一震吓得魂飞魄散，膝盖一软，“扑通”一声重重跪在地上，“大人息怒！下官……下官也是迫不得已，都是照吩咐办事，求您网开一面啊！”
夏温娄居高临下地看着他，眼底的冷意更甚，“这件事里，都有谁明面上出面调度？又是谁在背地里操控手脚？一五一十给本官讲清楚！陛下可是许了本官先斩后奏的权力，你若是执意要嘴硬，想以身试剑，本官今日便成全你！”
说着，便拔出尚方宝剑。这等皇家信物，霍捷有生以来第一次见，利剑出鞘那一刻，只觉那股寒气顺着毛孔往骨头里钻，脖子后面的汗毛全竖了起来，连带着脑袋都跟着发飘。
一边是眼下可能被当场斩落头颅，一边是薛家日后的报复。霍捷果断选择前者。什么都没有留下性命要紧。
霍捷奋力喊道：“我说，我全都说！”
经过这一番威吓，霍捷已生不出旁的心思，他老老实实把陈米换贡米的过程交代得干干净净。涉案人员包括粮长、县丞、主簿、督粮道官员、监兑官、押运官、漕仓监收官等，可以说已经形成一条相当成熟的链条。
至于那些贡米，最后由薛岩的小舅子从那些粮行低价收购，转卖其他地方。
书办将记录的供词拿给夏温娄看，夏温娄翻阅后确认无误，让人直接把供词拿给霍捷签字画押。
霍捷颤抖着伸出手，几次提笔都掉落下来。最后左手死死握住右手手腕，才勉强将自己的名字歪歪扭扭地写在供词末尾。
轮到画押时，他蘸取朱砂的手抖得更厉害，朱砂顺着指尖滴落在纸上，留下一个刺眼的红点。
他闭了闭眼，猛地将拇指按在供词上，一个清晰的指印赫然出现。做完这一切，霍捷像是抽走了