“伤人一百四十三，死者五十三。
可可利亚报出伤亡数字的时候，声音是平稳的。
但她的脸色出卖了她——不是平稳，是强压着愤怒的平稳。
伤人一百四十三，死者五十三。
这些数字，在贝洛伯格这个人口本就不多的城市里，不是一个小数目。
每一个数字背后都是一个家庭，每一个家庭背后都是一个故事，每一个故事背后都是一场由那棵该死的黑树引发的灾难。她盯着刘春浩，眼睛里没有怒火——怒火是热的，她的眼神是冷的。
冷得像贝洛伯格的冰原，冷得像她体内那颗星核的力量，冷得像她在这个位置上坐了这么多年磨出来的铁石心肠。
刘春浩举起木牌。牌子上写着：“明知道她和星核的事不处理吗？”
这个“她”指的是可可利亚自己。列车组没有接话。
三月七低下了头，丹恒的目光移向别处，杨叔推了推眼镜，星握紧了棒球棍。
他们知道刘春浩在说什么——可可利亚早就知道星核的存在，早就知道星核在侵蚀贝洛伯格，早就知道星核是寒潮的源头。但她没有处理，因为她需要星核的力量。
她以为自己能控制星核，以为能用星核的力量保护贝洛伯格，以为自己是那个“为了大局牺牲小我”的英雄。
结果呢？星核没有被控制，贝洛伯格没有被保护，她自己也差点被星核吞噬。这就是“明知道但不处理”的代价。
而他们刚到却因为时间问题而没有说服对方。
可可利亚咬牙切齿地说出了真相。不是对刘春浩说的，是对所有人说的。
她的声音很低，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一种“你们逼我说出来的”不甘。
“到底是什么原因让我放弃和星核合作？好难猜——是比暴风雪更难应对的东西！你搞出的怪物比星核还危险！”
放弃和星核合作——不是因为良心发现，不是因为谁的劝说，不是因为剧情需要。是因为黑苹果树。
那棵在冰原上疯狂生长的黑色巨树，那些从果实中爬出来的黑色巨兽，那种吸收恶念、无限繁殖、无法彻底消灭的恐怖存在。
星核的危险是“慢性”的——它在侵蚀贝洛伯格，但需要时间。黑苹果树的危险是“急性”的——它在几个小时内就能制造出一支巨兽军团，而且还在不断进化、不断适应、不断增强。可可利亚做了一个选择——先对付黑苹果树，再考虑星核。
不是因为她觉得黑苹果树更重要，是因为黑苹果树更急。
刘春浩有些尴尬。他挠了挠头，表情像是一个被老师抓到上课讲话的学生。
“应该不至于吧？”
他的语气里带着一种“我觉得没那么严重”的轻描淡写。
但他知道，这只是他的一厢情愿。黑苹果树的危险程度，他自己是最清楚的。种的时候他就知道，这东西如果失控，会比任何已知的恶兽都麻烦。
但他还是种了，因为他需要实验数据。因为他觉得星穹铁道有星神兜底，不会出大事。因为他以为他能在树失控之前把它收走。他高估了自己，也低估了树。
布洛妮娅的声音从可可利亚身后传来，带着一种“我不想再听你们废话”的不耐烦。
“跟他废什么话？直接死刑。布洛妮娅不是开玩笑的。她的表情很认真，语气很坚决，手已经按在了配枪的枪套上。在贝洛伯格，死刑不是没有先例。
那些犯下重罪的犯人，那些威胁城市安全的暴徒，那些背叛人类的叛徒——都会被处以死刑。刘春浩的行为，在她看来，完全符合死刑的标准。
伤人，杀人，制造恐怖生物，威胁城市安全。每一条都够判死刑，几条加起来，死十次都不够。
刘春浩没有慌乱。
他的表情平静得像在说今天天气不错。