蒙近川跪于旁侧，目光游移，先偷觑石上的张南风，又落向深陷泥泞的大伯蒙苍。
连日相处，他早已摸清这位“金蟾祖”的脾性。此刻金蟾祖默然蹲踞，眸光沉渊，显然是在等他们开口。
蒙近川咽了口唾沫，膝行半步，压着极底嗓音，低低对蒙苍道：
“大伯金蟾祖在等您开口。”
蒙苍闻言，脊背一僵，如梦初醒，方才记起今日进山的真正来意。
他挣扎着撑起半身，声音嘶哑破碎道：
“小川你先回寨。”
蒙近川闻言一怔，面露尤豫。
他虽心思单纯，却也心知大伯接下来所言，必是族中机密。
他心里好奇，想听大伯要说些什么。且也悬心，他怕自己这一走，无人在旁斡旋，大伯若再出言行事触怒了金蟾祖那将是万劫不复。
蒙苍见他不动，心头不由得生出难堪。他张了张嘴，往日那份威严惯常的口吻，此刻怎么也吐不出，末了只化作一声低语：
“听大伯的话，先走。”
蒙近川酸楚漫上心头，下意识便抬眼，望向高石之上的张南风。
张南风迎上少年目光，并未作声，只微微颔首，示意其离去。
蒙近川会意，纵使满心疑虑，却也不敢违逆旨意。
他朝张南风重重叩首，又深深望了一眼泥中的大伯，起身退后数丈，转身没入林雾。脚步声渐远，终至不可闻。
林间只剩一人一蟾。
蒙苍跪于泥上，缓了许久，未敢起身，只将呼吸调匀。
片刻后，斟酌着每一个字开口道：
“金蟾祖晚辈今日冒死拜见，实有一桩心愿，恳请金蟾祖垂怜。”
他稍作停顿，抬袖抹去面上泥污，露出那张狼狈却俊雅的脸。只是，眼底再无先前温润，唯有惧意与赤裸裸的野心。
“晚辈欲夺族长之位，率蒙家重回三十六洞。”
此言一出，张南风不免侧头。
见此，蒙苍察言观色，心知有门，连忙趁热续言道：
“蒙家本位列三十六洞之一，当年却因蒙烈一己之私，退至这界碑山，沦为南疆最末等的洞族。晚辈不甘，誓要带着族人重返故土。”
半晌后，言罢蒙家之事的他咬咬牙，把心一横，将心底最隐秘的勾结也合盘托出：
“为此，晚辈私下与圣坛有所往来。圣坛许诺，会助晚辈夺权。”
张南风听完一切，微微诧异。
想不到这蒙家，竟也藏着兄弟阋墙、勾结异势的龌龊勾当。
可转念一想，这于他而言，倒也并非坏事。蒙苍想重返三十六洞，恰好与他的布局不谋而合。
只是蒙烈身为族长，却如此失职，且对蒙苍这些动作全然不顾。那蒙烈究竟是不觉，还是另有依仗？亦或者他本就不在乎这族长之位？
总之，无论缘由为何，都不利于他当下的布局。蒙烈若继续这般浑浑噩噩坐镇族长之位，蒙家便是一潭死水，永远也动不起来。
高石之上，张南风依旧不动声色，仅以一双幽邃蟾目俯视，不怒自威。
蒙苍被压得喘不过气，可又将心一横，再度重重叩拜道：
“金蟾祖！晚辈斗胆，求您赐下方才那道神毒！”
他抬首仰视，眼中燃起疯狂的希冀：
“晚辈欲将以此毒对付蒙烈。只需择一合适时机，合适场合，便能令他于族人面前威望尽失届时族中长老自然离心，再无人拥护，晚辈便可顺理成章夺权，亦不必再依附圣坛！此举既不伤蒙烈性命，又能达成目的，堪称堪称两全之策！”
他所言冠冕，仿佛仍顾念着兄弟情分。
张南风听着，心底一片冷嘲。
好一个“两全之策”。何其可笑，何其熟悉。