蒙苍仍立身原地，可四野如墨汁入水，层层晕染，侵染四野，须臾之间，天地尽敛，化作一片虚无。
“大哥，族长之位，阿爸传给了我。”
一道声音突兀地自他身后飘来，带着轻篾。
蒙苍身形一僵，猛然转头。
只见蒙烈缓步自虚无中踱出，俯视着他，嘴角勾起讥诮：
“你文韬武略？你俊雅风流？可阿爸临终前，攥着我的手，说蒙家交于我，他才能暝目。”
蒙烈步步逼近，每一步落下，都似踩在蒙苍心尖。
“你猜，阿爸为何不传你？因为你心太野，因为你”
蒙烈俯身，贴着他耳畔低语。
“因为你根本不是蒙家的种。”
蒙苍闻言，跟跄后退，心生荒诞。
不，不可能。这是幻术，那畜生竟会使心幻之术。
他止不住地颤栗，眼前光影变幻，无数尘封过往，铺展于眼前。
他忽的看见。
看见自己年少韶华，被册立为少族长，承万众期许，掌一族新生。却被阿爸临终前一句话夺去他半生抱负，倾复他到手的权位与荣光。
看见蒙烈坐上主位那日，自己立于堂下，身为兄长却只得躬身称一句“族长”。高位上，蒙烈打量自己，象在打量一具尸体。
“他会杀了我他迟早会杀了我”
蒙苍喃喃自语，抱头蜷缩在地，一袭素袍碾入污泥。
天地更迭。
东洲。雨夜。
他看见自己躲于一条阴暗巷弄，肩头贯入一柄断刀，血顺着手指淌进积水。
身后追兵沉沉逼近，前方是死胡同。彼时的他，不过是“三更雨”最底层的刀，身不由己，杀伐由人。
“我不想死我绝不能死”
蒙苍浑身痉孪，十指抠泥。
再变。
一张绣榻，红烛高烧。
他的妻子，那位东洲书香门第的女子，正衣衫半解地望着他，眼底盛满温柔期许。
可他立于榻前，手足无措，遍体冷汗，心底荒芜一片。
只因年少好勇斗狠，伤在了腹股之间。大夫断论他，人道残缺，终生难续子嗣。
他与妻子对望，眼见她那双从期许渐转为失望、继而化作冷漠的眼眸，如坠冰窟。
妻子转过头去，榻边光影浮动，蒙烈的身影悄然代之。
蒙苍双目赤红，喉间溢出野兽般的呜咽，一掌朝前拍落。
两人身影骤然溃散，只馀下一句冷语。
“你是个废物连个孩子都给不了我”
蒙苍愣在当场。
是啊，他无后无嗣。他蒙苍，蒙家大爷，毒身境的高手，竟是个绝户。
恐惧如潮，一浪高过一浪。
景象再度更迭。
圣坛。
他看见了那座高台，白骨为阶，人皮为幡。台上立着数道身影，皆披猩红斗篷，面容隐于阴影。
蒙苍周身气血冻结。
他看见自己是如何跪在那白骨阶下，一次次俯首叩拜，卑微乞怜。
看见圣坛使者将一枚蛇鳞嵌入他后颈。
看见他们许诺助他夺权时，那种漫不经心，仿佛他不过是随手布下的棋子，用罢即弃。
他看见上一个与圣坛缔约之人，价值尽失之后，被数名猩红斗篷押上祭坛。凄厉求饶戛然而止，大蛇自阴影中探首，将其吞入腹中。
坛上人影声淡如水，毫无波澜：
“无用之物，留有何用。”
一语落地，蒙苍如遭雷殛。
“不要别杀我我是有用之人！”
蒙苍嘶声嘶吼：
“我为圣坛奔走多年！为你们输送人手！我为“蛇母”献祭！事事尽心竭力！我将蒙家全族都献与你们！饶了我——！”