大厅里的氛围，逐渐喧闹起来，象一锅被慢慢加热的汤，各种声音在空气里翻滚、沸腾。
还没到演出的时间，拜伦一边跟着人流往里走，一边暗暗观察。
观众里人员复杂，有人在前台递上写着姓名的信封，有人和票务代理压低声音讨价还价，似乎是买到了假票。
舞台前方的座位，象是被灯光亲吻过，一排排铺着柔软坐垫，颜色深沉。
两侧的包厢半掩着帘子，里面的人影若隐若现。
那是只属于贵宾的席位，他们如同一群提前躲进壳里的贝类，只等合适的时候，再张开给人看里面的珍珠。
再往上，二层、三层阳台和画廊逐渐拥挤，站立区已经变成了沙丁鱼罐头，连空气都变得有点粘稠。
拜伦低头看了看那张被裁剪过的普通票。
果然，伊丽莎白没有舍得给他们三人最好的观赏席位，或许，她自己都没有选择观众的权力。
西蒙凑到艾琳身边，小声问：“所以这个《茶花淑女》到底讲的是什么，你知道吗？”
艾琳白了西蒙一眼，象是在说“这都不知道，就跑来追星”。
“《茶花淑女》讲的是一位淑女邂逅青年，相恋后搬到乡间过平静生活，却因家庭与名誉压力，被迫分开。
两人陷入挣扎与怀疑，当真相揭露重归于好后，却又因疾病与命运的阻隔，只能短暂团聚，留下了一段茶花般脆弱的爱情故事。”
听起来倒是和伊丽莎白之前提到的，那个“蔷薇花园”的真结局，有异曲同工之妙。
拜伦无心关注《茶花淑女》的跌宕剧情，他把更多的注意力，分给了观众。
在他看来，那些手持普通票券的人，大多只是来体验一段情绪与幻想。
他们的目光单纯直接，借着舞台上梦幻的人生，短暂逃离自己的现实。
他们对那位顶流女星的迷恋，也更多是对浪漫、悲情、优雅与命运的理想化投射。
偶尔，还会夹杂着一点近乎宗教式的狂热。
这些人和拜伦三人一样，坐在前排、阳台或者画廊里，神情期待，谈论着剧情服装，也会议论女星的绯闻与喜好。
虽然伊丽莎白今年已经28岁了，也有过不少名流的绯闻，但她至今未婚，也没有踏入任何一段公开的恋情中。
原因很简单，恋情会打破所有愿意砸钱的男人们的幻想，是剧院投资方绝对不想看到的。
拜伦这么想着，目光转向上方。
那些坐在包厢里的贵族与大商人，则完全是另一种存在。
对他们而言，这座剧院更象是一间被音乐和灯光包裹的会客厅。
他们坐在这里，不是为了看谁，而是为了被看见。
谁坐在哪个包厢，谁与谁同席，谁在中场休息时被邀请到哪间休息室。
这些，比歌剧本身重要得多。
艺术审美的话题只是无心的闲谈，更重要的是债券、矿权、航线、铁路与排水系统。
黑蔷薇的歌声，在他们耳中固然动听，但也只是通往信息与影响力的入场券。
能与她说上一句话，或在她的沙龙里露一次面，往往比一份合同更有分量。
思索之际，拜伦注意到四名身着深绿色礼服的男女，从侧门缓缓入场。
他们的服饰用料极为考究，深绿的丝绸与天鹅绒，低调厚重，纽扣是暗金色，纹路细密，几乎不反光。
四人步伐一致，神情克制，很少与旁人对视，倒是引来了很多投机者的问候。
他们没有在大厅停留，径直走向右侧最靠内的包厢，帘子在他们身后缓缓落下，将一切视线隔绝在外。
拜伦微微眯起眼，侧头对艾琳低声问：“艾琳，你知道刚才那几位是谁吗？”
艾琳没有回头，她早就注意到了那些人的到来，轻声道：“他们是塞德里克家族的人。”