永乐五年五月，北京。
胡季犛的使者黎澄离开北京还不到一个月，朱棣心中的疑虑却越来越重。他总觉得，那个自称陈氏子孙的陈天平，眼神躲闪，言辞含糊，不像是个真正的皇族后裔。若陈氏真的绝嗣，胡季犛为何不早早奏报？若陈氏还有后人，胡季犛为何不让真正的子孙来京？
“大师，”朱棣对姚广孝道，“朕总觉得胡季犛在骗朕。”
姚广孝捻须道：“陛下，胡季犛以臣篡君，以甥夺舅，本就是不义之人。这样的人，说谎是家常便饭。陛下若要弄清真相，不如再派使者去安南，当面诘问。若他心中有鬼，必露马脚。”
朱棣点点头，提起笔，在一张空白的圣旨上写道：“奉天承运皇帝诏曰：安南陈氏，世为藩属。今胡季犛自称陈氏绝嗣，众臣推举，朕深疑之。特遣使臣前往安南，查询陈氏子孙下落。尔其据实回报，不得欺瞒。”
他放下笔，对身边的太监道：“传旨，命大理寺卿薛岩为正使，给事中李琦为副使，即日出发，出使安南。”
五月初十，薛岩和李琦带着圣旨，从北京出发，一路向南。他们穿过湖广，进入广西，走了整整一个月，才到达安南边境。安南的守将验过文书，放他们入境。他们沿着红河一路向南，六月初十到达升龙城。
胡季犛在宫中接见他们。薛岩站在殿中，宣读圣旨：“安南陈氏，世为藩属。今胡季犛自称陈氏绝嗣，众臣推举，朕深疑之。特遣使臣前往安南，查询陈氏子孙下落。尔其据实回报，不得欺瞒。”
胡季犛跪接圣旨，心中冷笑。他站起身，对薛岩道：“天使远来辛苦。请先歇息，容朕准备一下。”
薛岩道：“陛下，下官奉旨查询陈氏子孙下落，请陛下将陈氏宗族名册、谱牒交下官查验。下官还要见一见陈氏族人，当面问话。”
胡季犛脸色一变，随即恢复如常：“天使稍安勿躁。陈氏宗族名册、谱牒都在宫中，朕让人去取。至于陈氏族人，陈氏已经绝嗣，没有族人了。”
薛岩摇摇头：“陛下，下官奉旨办事，请陛下不要为难下官。”
胡季犛望着他，目光如刀：“天使，朕说了，陈氏已经绝嗣。难道天使不信朕的话？”
薛岩不卑不亢：“陛下，下官不是不信陛下，而是奉命办事。请陛下将名册、谱牒交下官查验。下官查验完毕，即刻回京复命。”
胡季犛沉默片刻，终于挥挥手：“去取名册、谱牒来。”
片刻后，太监捧着一叠名册、谱牒进来。薛岩接过，一页一页翻看。名册上记载着陈氏历代国王的姓名、生卒、子嗣，谱牒上画着陈氏宗族的世系图。从陈太宗到陈少帝，一共十三代，清清楚楚。
薛岩看完，合上名册，望着胡季犛：“陛下，名册上记载，陈艺宗有子陈顺宗，陈顺宗有子陈少帝。陈少帝之后，再无记载。请问陛下，陈少帝现在何处？”
胡季犛道：“陈少帝已经禅位，现在在宫中养老。”
薛岩道：“下官要见陈少帝。”
胡季犛脸色一变：“天使，陈少帝已经出家为僧，不见外人。”
薛岩摇摇头：“陛下，下官奉旨查询陈氏子孙下落，请陛下让下官见陈少帝一面。下官见他一面，确认他还活着，即刻回京复命。”
胡季犛沉默了很久，终于挥挥手：“带天使去见陈少帝。”
薛岩跟着太监，来到宫中一座偏僻的佛堂。佛堂里供奉着一尊佛像，佛像前坐着一个年轻的和尚，正在念经。薛岩走到他面前，仔细端详。那和尚眉清目秀，但面色苍白，眼神呆滞。
“你是陈少帝？”薛岩问。
那和尚抬起头，望着他，眼中闪过一丝恐惧，随即低下头，继续念经。
太监在一旁道：“天使，这就是陈少帝。他已经出家为僧，不再过问世事。”