永乐四年八月，升龙城。
胡季犛坐在新修的皇宫里，面前摊着一封从北京送来的国书。国书是朱棣亲笔写的，措辞严厉：“安南陈氏，世为藩属，受大明册封。尔胡季犛，以臣篡君，以甥夺舅，天地不容。速迎陈氏子孙，复位为王。若执迷不悟，朕当发兵讨罪，犁庭扫穴。”
胡季犛看完国书，手在微微发抖。他知道朱棣不是说着玩的，大明的天兵真会来。但他不能退，也没有退路。陈氏已经没人了，他是皇帝，是大虞的开国之君。他不能把刚到手的江山拱手让人。
“父亲，”太子胡汉苍走到他身边，低声道，“大明皇帝震怒，派使者来责问。咱们该怎么办？”
胡季犛沉默片刻，缓缓道：“怎么办？不能硬顶，也不能服软。硬顶，打不过大明；服软，咱们的江山就没了。”
胡汉苍道：“那父亲的意思是”
胡季犛站起身，走到窗前，望着窗外的升龙城，缓缓道：“骗。骗大明皇帝，说陈氏已经绝嗣，朕是众臣推举，天命所归。只要他承认朕，朕就世代称臣，永不背叛。”
胡汉苍一怔：“父亲，大明皇帝会信吗？”
胡季犛冷笑一声：“信不信是他的事，说不说是咱们的事。说了，万一他信了呢？”
九月初一，胡季犛派使者黎澄出使北京，递交国书。国书写得谦卑至极：“臣胡季犛，谨奏大明皇帝陛下：安南陈氏，不幸绝嗣。臣乃陈氏外戚，受群臣推举，暂摄国政。臣愿世代称臣，永为藩属。乞陛下俯允，赐臣封号。”
黎澄带着国书，从升龙出发，一路向北。他走了整整一个月，十月初一到达北京。朱棣在武英殿接见了他。
黎澄跪在丹墀下，双手捧着国书，额头触地。他的声音在殿中回荡：“陛下，安南陈氏绝嗣，国中无主。胡季犛乃陈氏外戚，受群臣推举，暂摄国政。胡氏父子愿世代称臣，永为藩属。乞陛下俯允，赐予封号。”
朱棣接过国书，看了一遍，又看了一遍。他望着黎澄，目光如刀：“陈氏真的绝嗣了？朕怎么听说，陈氏还有子孙在民间？”
黎澄身子一震，低下头，不敢看他：“陛下，陈氏确实绝嗣了。臣不敢欺瞒陛下。”
朱棣沉默片刻，缓缓道：“你回去告诉胡季犛，朕要见陈氏子孙。若陈氏真的绝嗣，朕自会考虑他的请求。若陈氏还有后人，他必须迎立复位。”
黎澄叩首：“臣遵旨。”
十月初五，黎澄离开北京，返回安南。他一路走，一路想，回到升龙后，把朱棣的话一字不漏地禀报给胡季犛。胡季犛听完，脸色铁青。
“朱棣要见陈氏子孙？”他喃喃道，“陈氏子孙早就被朕杀光了，去哪给他找？”
胡汉苍道：“父亲，不如找个假的糊弄过去？”
胡季犛摇摇头，目光深邃：“假的不行。朱棣不是好骗的。他一定会派人查验。一旦发现是假的，就是欺君之罪。”
胡汉苍急道：“那怎么办？”
胡季犛沉默了很久，终于开口：“找人。陈氏虽然被朕杀得差不多了，但说不定还有漏网之鱼。派人去民间查，找到陈氏子孙，把他迎回来。只要他愿意禅位，朕就给他一条生路。”
十一月初一，胡季犛派人四处寻找陈氏子孙。他们找了一个月，终于在清化找到了一个叫陈天平的人。此人自称是陈艺宗的孙子，陈顺宗的侄子。胡季犛派人把他接到升龙，亲自接见。
陈天平跪在殿中，浑身发抖。他不过是个二十出头的年轻人，哪里见过这种场面？胡季犛望着他，目光如刀：“你是陈氏子孙？”
陈天平叩首：“臣臣是。”
胡季犛点点头，缓缓道：“好。朕给你一个机会。你随大明使者去北京，向大明皇帝说——陈氏绝嗣，胡季