建文元年四月十六日，蓟州。
马宣站在城楼上，已经站了整整一个时辰。
他是昨天傍晚接到通州失守的消息的。房胜，那个和他共事多年的老兄弟，居然不战而降，开城门迎燕军入城。马宣听到这个消息时，手中的茶碗掉在地上，摔得粉碎。
“房胜！”他咬牙切齿地骂了一句，然后沉默了整整一夜。
此刻，朝阳升起，金色的光芒照在蓟州城墙上，也照在他那张铁青的脸上。他今年五十八岁了，须发已白，但腰背依然挺得笔直。他是洪武年的老将，跟随徐达打过北伐，跟随冯胜镇过大宁，跟随傅友德征过云南。他身上有十七处伤疤，每一处都是一场恶战的见证。
“将军，”副将陈旭走到他身边，低声道，“探马来报，燕军前锋已经过了三河，距蓟州不足八十里。领军的是朱能，兵力约五千。”
马宣点点头，没有说话。
陈旭犹豫了一下，又道：“将军，燕军势大，通州已降，咱们咱们是不是也”
马宣猛地转过头，目光如刀：“也什么？也学房胜那个叛徒，开城投降？”
陈旭低下头，不敢再言。
马宣哼了一声，转过身，望着城下。城下，蓟州的百姓们正在来来往往，赶集的赶集，卖菜的卖菜，全然不知一场大战即将降临。
“陈旭，”马宣忽然开口，“你跟了老夫多少年了？”
陈旭一怔：“回将军，末将从洪武二十三年跟着将军，到现在已经八年了。”
“八年。”马宣喃喃道，“八年了，你还不了解老夫的为人？”
陈旭跪地：“末将不敢。末将只是只是不忍心看着将军”
马宣摆摆手，打断他：“起来吧。老夫知道你是好意。但老夫告诉你，老夫这辈子，只会站着死，不会跪着生。”
他顿了顿，目光变得深邃：“当年跟着徐大将军北伐的时候，老夫就发过誓——这辈子，生是朝廷的人，死是朝廷的鬼。如今徐大将军不在了，但老夫的誓言还在。”
陈旭抬起头，眼中含泪：“将军”
马宣拍拍他的肩膀：“别说了。去传令：加固城防，准备迎战。老夫倒要看看，朱能那个小崽子，有多大本事。”
四月十七日午时，朱能率五千精兵抵达蓟州城下。
他没有急于攻城，而是在城外三里处扎营，然后派使者进城劝降。
使者是个年轻的小校，策马来到城下，高声道：“马将军，燕王有令，若将军开城归降，可保富贵！若执迷不悟，城破之日，悔之晚矣！”
马宣站在城楼上，哈哈大笑：“小崽子，你回去告诉朱能，老夫是朝廷命官，岂能降贼？有本事，就来攻城！”
使者还想再说什么，马宣一箭射去，正中他的马前，吓得他拨马就跑。
朱能听完使者的禀报，脸色铁青。他望着那座城池，沉默片刻，下令：
“准备攻城！”
四月十七日未时，攻城开始。
燕军分成三队，轮番进攻。第一队扛着云梯，冲向城墙；第二队推着攻城车，撞击城门；第三队用弓箭压制城头守军。
城头，马宣亲自督战。他手持长刀，站在最危险的地方，一边格挡射来的箭矢，一边指挥守军反击。
“放箭！放箭！”他的声音在城头回荡，“滚木礌石，往下砸！别让他们靠近！”
城下，燕军死伤累累。云梯被推倒，攻城车被烧毁，士兵们的尸体堆满了城墙脚下。
朱能看着这一幕，眼中冒火。他拔出长刀，就要亲自上阵。身边的副将连忙拦住他：
“将军不可！您是主将，若有闪失”
朱能推开他，厉声道：“闪什么失？马宣那个老匹夫都能站在城头，本将军就不能？”
他正要冲上去，忽然被一只手拉住了。
是张玉。
张玉不