旋，进退有据，又象个在六部衙门里打磨了十年的积年老吏。您操练那二十个废物，那股狠劲和章法，我虽不懂兵，也看得出不是花架子；您跟我谈买卖，开口就要这些掉脑袋的东西，眼界胆魄，压根不象个该在宁古塔这冰天雪地里熬日子的边军小校。”
佟三摇摇头，仿佛要甩掉某种不真实感。
“最让我琢磨不透的，是您身上那股……劲儿。不象是边地人的蛮横，也不是关内的文气。说不上来，就好象……您人站在宁古塔的雪地里，可魂儿却飘在别处，看着咱们这些人，看着这世道，眼神里有时候是冷，有时候是……可怜？您做的每一件事，都象是早就在心里推演了千百遍，落子无悔，也从不回头看。”
“朱爷，您不是我见过的任何一种人。您比最精明的老客敢赌命，比最油滑的胥吏有担当，比最悍勇的巴图鲁有盘算。跟您一块走这‘悬崖路’，我佟三心里反倒踏实。”
窝棚里一片死寂。
只有炭火偶尔爆开的噼啪声，和棚外呼啸呜咽的风雪声。
德顺张着嘴，看看佟三爷，又看看朱六七，仿佛第一次真正意识到，自己跟着的究竟是个什么样的人。
常五一言不发的抱着那套锉刀，摩挲着木质握柄上的旧痕。
海兰察依旧靠在门框阴影里，警剔的盯着除了朱六七以外的所有人。
东娜垂着眼，长长的睫毛在火光投下的阴影里轻颤，不知在想什么。
朱六七沉默了很久。
佟三爷这番话，几乎将他灵魂里那份与这个时代格格不入的“特质”赤裸裸地剖开，摆在了明面上。
一个拥有后世历史视野、现代思维逻辑和强烈生存意志的灵魂，其行为模式和决策依据，在这个时代的顶尖观察者眼中，终究是无法完全掩饰的奇观。
这洞察既是危险，也可能转化为一种奇特的信任与羁拌。
“佟爷，”朱六七终于开口，“您过誉了，也言重了。朱某所求不多，不过是在这世道里，给自己、给跟着我的人，挣一条活路，挣一份象样点的活法。”
他迎上佟三爷灼热的视线：“您说的长久合伙，我可以考虑。但章程条款，须按我的来。”
“朱爷请讲。”佟三爷精神一振，身体前倾。
“第一，山里产出，我可以优先供应你佟三爷，但非你独家。价格按吉林乌拉黑市实时价，公允交易，不溢价。但我承诺，每年至少提供上品山参二十苗，上品貂皮十张，其他皮货药材另计。这是保底，只多不少。”
佟三爷眉头微皱，略显失望，但沉吟片刻，还是点了点头：“可以。但朱爷，优先权须写清楚，且我应有知情权，不可转售他人。”
“可。”朱六七继续道，“第二，山中经营所得，我占七成，你占三成。多出的一成，不是贪心，是养兵、囤粮、置械、抚恤、打点之必需。乱世将至，手里没有足够的力量，一切都是镜花水月。这多出的一成利，就是买命钱、安家钱。”
佟三爷这次沉默得更久些，手指在膝上快速拨弄，显然在急速盘算。
七三分成，他拿小头，但若能依托这山中基业，将商路和安全信道牢牢掌控，长远利益依旧惊人。
更何况，乱世里，一条安全稳定的秘密物资信道和武装庇护，其价值难以用金银衡量。
“……好！”佟三爷咬牙，“三七就三七！但朱爷须立字为凭，山中基业安危，须由您全权负责，绝不能有失，更不可牵连我关内身家！”
“理所应当。”朱六七语气不变，“第三，也就是外头的消息，须得共享。不只是宁古塔、吉林乌拉的市井消息、衙门动向，盛京、京师的政局风声、西北战事的真实进展、朝廷对关外的方略变动、乃至内务府、兵部、都察院诸位大人的喜好忌