紧绷了许久的心，竟难得有了片刻的舒缓。
“东娜。”朱六七忽然开口，声音依旧闭着眼，语气平静气，也是他刻意维持的主仆界限，他怕自己再沉溺于这份私密的温情，乱了算计的分寸，也怕这份跨越尊卑的共情，最终会反噬自己。
“主子？”她的手指停了停，声音里带着一丝不易察觉的紧张，生怕自己哪里做得不对，触怒了主子。
“你祖上……当年抄家的时候，你多大？”
这是东娜心底最深的伤疤，是碰不得的痛处，可要用参山的秘藏，便不能不了解她的过往。
东娜按在太阳穴上的手指，几不可察地颤斗了一下。
良久，东娜才低声道：“十六岁。”声音轻得象叹息，带着无尽的悲凉。
“还记得当时的情形吗？”
东娜的手垂下来，搭在他湿漉漉的肩膀上，指尖按揉的动作彻底停了。
“记得。”她的声音很轻，却象结了冰一样，“怎么忘得了呢……那天也是冬天，比宁古塔还冷。穿着黄马褂的侍卫闯进府里，额娘把我塞进佛堂的供桌底下，用帘子遮住。我从缝隙里看见……看见他们用铁链锁了阿玛和叔伯，女眷们被拖到院子里，剥了外衣，只许穿单衫……”
她的声音开始发抖，每一个字，都象是从牙缝里挤出来的。
“后来……男丁押赴菜市口，女眷发遣。”东娜的声音空洞得象在说别人的事，“流放路上，额娘染了风寒，没有药，硬扛了半个月。临死前，她拉着我的手，说……说咱们瑞佳氏没有罪，是朝廷……是爱新觉罗家，容不下咱们。”
她呼吸急促起来，压抑多年的恨意，终于开始翻涌：“额娘说，祖上替他们办了那么多见不得光的事，处置闯贼的赃银，打理关外的黑产……到最后，兔死狗烹，鸟尽弓藏。主子，您知道吗？当年睿亲王被削爵掘坟，我们这一支早就夹着尾巴做人了，可他们还是不放心……非要赶尽杀绝……”
她的手指死死攥住朱六七的肩膀，力道大得指甲几乎要嵌进皮肉里。
“我不恨那些侍卫我恨的是坐在紫禁城里的那个人，恨的是这个……吃人不吐骨头的朝廷。”
这是东娜第一次，如此明确地表达对清廷的恨意。
朱六七睁开眼，转过头。
水汽朦胧中，东娜的脸近在咫尺，那张清丽的面容，此刻褪去了所有的温顺，眉眼间满是恨意与绝望，倒显出一种凄厉的美。
“东娜，按你祖上所说，若是未被人发现过，积攒了这些年，至少能有几十苗老参，其中杯口粗的‘棒槌’不会少于五棵。”朱六七在心中快速估算，试图强迫自己冷静下来，回归主仆的本分，回归自己的算计。
他必须清醒，参山是他在宁古塔站稳脚跟、查清父亲死因的资本，他不能因为一时的心软，乱了分寸，毁了自己的前路。
“主子，”她看着他，眼神象是溺水的人看着唯一的浮木，“奴婢把命交给您了。家族的秘辛，祖上的藏产，奴婢知道的，都说了。您要拿去换银子，换材料，换活路……奴婢没有半句怨言。只求您……”她深吸一口气，声音低得如同耳语，带着孤注一掷的恳求，“只求您，若有朝一日……能给瑞佳氏，讨一个公道。”
水波轻轻荡漾，映着油灯昏黄的光，也映着东娜绝望又期盼的眼神。
“公道……”朱六七缓缓重复这个词，嘴角扯起一丝冰冷的弧度，眼底翻涌着嘲讽与无奈，“这世道，哪有什么公道。”他经历过现代的平等，见过人人平等、各司其职的模样，也亲历了清代的残酷，人命如草芥的现实，公道，从来都是强者的特权，是弱者的奢望，在这吃人的时代，所谓的公道，不过是自欺欺人的谎言。
“但我可以答应你一件事。跟着我，你不会再