已然逼近！“嗖！”一支箭从朱六七耳畔飞过，是乌恩慌慌张张向后射的，毫无准头。
“别浪费箭！看路！”朱六七低喝，脚下丝毫未停。
冰冷的风灌进喉咙，混杂着硝烟与淡淡的血腥味，呛得人胸口发疼。
突然，跑在前方的乌恩脚下一滑，惊叫一声，向旁边一个积雪复盖的陡坎跌去。
朱六七眼疾手快，猛地探身抓住他的后襟，自己却被带得一个趔趄，右臂外侧传来一阵火辣辣的剧痛。
尖锐的冻硬树枝，划破了他的棉甲和皮肉。
他闷哼一声，死死拽住乌恩，两人滚作一团，跌下不算太深的陡坎，摔进下方的积雪灌木丛里。
这一摔虽七荤八素，却暂时脱离了追兵的视线。上方传来哥萨克的叫喊与脚步声，似乎在判断他们跌落的方向。
朱六七捂住流血的右臂，示意乌恩绝对噤声。
两人蜷缩在冰冷的雪窝与枯枝下，心脏狂跳不止，几乎要撞出胸腔。
上方的脚步声徘徊了片刻，或许是急于追剿其他目标，渐渐远去。
又等了仿佛一个世纪，直到周围只剩呼啸的风声和自己如鼓的心跳，朱六七才缓缓吐出一口带着白雾的气，稍稍松了口气。
“头儿，你流血了……”乌恩带着哭音，小声说道，眼神里满是慌乱。
“死不了。”朱六七撕下一截内衬，草草包扎好伤口，尖锐的疼痛反而让他更加清醒。
他侧耳倾听，远处的枪声和零星惨叫已然稀疏，最终归于沉寂，只剩下寒风在林间穿梭的声响。
完了。
巡边小队，彻底被打散了。
他快速清点身边的物资：乌恩的弓还在，箭壶里只剩三支箭；自己的腰刀、弓完好，箭还有七八支；干粮袋丢了，火折子还在贴身内袋，还有那一点点保命的黑火药和铅子。
更致命的是，他们在漆黑的冬夜里，失去了方向，被困在这片陌生而危机四伏的山林中。
“能走吗？”朱六七看向乌恩，语气平静，却带着安抚的力量。
乌恩用力点头，嘴唇却仍在哆嗦，显然还未从恐惧中缓过神来。
两人互相搀扶着，深一脚浅一脚地在黑暗中摸索。
不敢点火，只能凭着微弱的雪地反光辨认大致地形，朱六七始终记得，要朝着东南方向移动，远离袭击点，争取挨到天亮。
他们穿出一片密林，眼前壑然开朗，可这份开阔，却让两人的心瞬间沉入谷底。
这是一处不大的山谷，三面都是徒峭覆雪的岩壁，光滑难攀；唯一的入口，就是他们刚刚走出的密林方向。
谷底平坦，积雪深厚，散落着几块巨大的岩石，连一处藏身之地都没有。
更要命的是，不等他们后退，山谷入口的林间阴影里，已影影绰绰出现了五六个人影。
熟悉的兽皮帽，高大的身形，还有那在渐亮天光下泛着冷冽光泽的枪管。
是哥萨克人，而且不止一队。
他们，被堵在了这处绝地。
朱六七和乌恩背靠着一块最大的岩石，绝望地环视四周。
岩壁太高太滑，绝无快速攀登的可能；入口被死死堵死，退路已断。
一个略显生硬却足够清淅的蒙古语口音，从哥萨克人群中传来，带着胜券在握的粗野：“南边的蛮子！放下武器，走出来！不杀！”
朱六七握紧了腰间的腰刀，目光扫过身边面无人色、几乎要瘫软的乌恩，又望向山谷入口那些黑洞洞的枪口，以及一张张逐渐清淅、带着猫捉老鼠般残忍笑意的罗刹面孔。
德顺、额尔赫等人，生死未卜；小队复灭，已无可挽回。
自己右臂受伤，箭矢将尽，唯一的远程优势荡然无存；乌恩年幼惊恐，几乎失去战斗力。