忖次日可能发生的变故：佟三爷会不会压价过狠？会不会设下圈套黑吃黑？会不会暗中带更多人手埋伏四周？每一种情形，他都想好了应对之法，连退路都规划得妥妥当当，直至窗外泛起青灰、天近拂晓，才倚着炕沿沉沉睡去。
次日午后，风停雪住，天色却愈发阴沉，铅灰色的云压得很低，沉甸甸的，象是随时要再降下一场大雪。
朱六七背着包袱，独自踏入老鸹岭北麓。
积雪没及膝弯，每走一步都需费力拔腿，雪沫顺着靴筒灌入，冻得脚踝生疼，他却毫不在意，目光警剔地扫视四周，即便树枝上积雪坠落的声响，也需驻足细听，谨防有埋伏。
那座废弃的鞑子猎屋，孤零零立在山坳背风处，木墙歪斜、布满裂痕，屋顶塌了半边，覆着厚厚的积雪，瞧着荒凉阴森，透着一股死寂之气。
他推开吱呀作响的木门，门轴转动之声在寂静的山林中格外刺耳，打破了山间的死寂。
屋内空荡阴冷，积着厚厚的灰尘，寒风从破窗灌入，呜呜作响，刮得人肌肤发紧、浑身发冷。
他选了个靠墙的位置立定，既能看清门窗动静，又能随时应对突发状况，指尖始终挨着腰间腰刀，肌肉紧绷如弦上之箭，静静等侯佟三爷到来。
约莫一刻钟后，外面传来清淅的踩雪声，沉稳有序，不急不缓，不象乌林答那般急切，倒象是常年养尊处优、习惯了从容行事的人。
三个身影出现在门口，逆着门外的光，看不清面容，却透着一股无形的压迫感，让人心里发紧。
为首的人四十来岁，面容精瘦，颧骨微凸，一双眼睛转得活络，透着一股精明算计的劲儿，身上穿一件半旧的锦缎棉袍，腰间挂着块羊脂白玉，拇指上戴着一枚翠玉扳指，在昏光里泛着温润的光，正是佟三爷。
他身后跟着两个人，一个抱着帐本和算盘，身材微胖，眼神闪铄不定，时不时扫一眼屋内，象是在盘算着什么，又象是在警剔四周。
另一个穿着短打，身材挺拔，肩宽腰窄，手一直按在腰间短刀柄上，眼神锐利如鹰，进门后便把屋内外扫了个遍，目光落在朱六七身上时，带着几分审视和戒备，一看就是个身手不凡的护卫。
“这位就是朱小兄弟吧？”佟三爷脸上堆起热情的笑，双手抱了抱拳，声音爽利，听不出半分恶意，仿佛真是个豪爽仗义的生意人，“天寒地冻，让小兄弟久等了，辛苦辛苦。”
佟三的目光却没在朱六七身上多停留，径直扫过脚边的包袱，眼底闪过一丝不易察觉的贪婪，显然急着验看货物，半点掩饰都没有。
“佟爷。”朱六七不卑不亢地回礼，神色平静，既不谄媚讨好，也不胆怯退缩，“货在这里，请佟爷验看，好坏优劣，佟爷是行家，一看便知。”
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