“肃静！”戈什哈高声喝止，语气凌厉，“大人问话，谁敢喧哗？再吵，拖下去杖责！”校场上的喧闹瞬间平息，只剩下寒风呼啸的声音。
鄂尔奇的目光缓缓扫视全场，最终像钉子一样钉在朱六七身上，语气带着明显的怀疑：“朱六七，你昨日与讷钦争执，又匆忙离场，最后见他是什么时候？如实回话，别耍什么花样！”
朱六七从容出列，躬身行礼，语气躬敬而坦荡，没有丝毫慌乱。
他早已想好说辞，每一个字都经过斟酌：“回大人，卑职昨日一心筹措银两，在校场与讷钦爷分开后，便直奔西街吕记借钱，未曾再与他相见。”他顿了顿，故意露出几分尤豫，语气含糊了些，“至于讷钦爷……卑职离开校场时，似乎瞧见他牵马往西边老鸹岭方向去了，瞧那模样，象是要进山打猎，捞点好处。”
他一边说，一边悄悄观察鄂尔奇的神色，果然，听到“进山”二字，鄂尔奇眼底的怀疑淡了几分。
“似乎瞧见”四个字，留足了转寰的馀地，既没有一口咬定，也给了鄂尔奇一个台阶。
朱六七心里清楚，鄂尔奇需要的不是真相，而是一个能让他保住考成的“合理说辞”，而他，恰好给了这个说辞。
鄂尔奇眯起眼睛，目光锐利地盯着他：“你怎知那是老鸹岭？莫不是你早就串通好了，故意编瞎话糊弄本官？”
朱六七不慌不忙，从容应答：“回大人，卑职曾去老鸹岭设过套索捕猎，对那边的路熟得很。况且昨日路过街口时，似乎也瞧见巡山捕役往那边去了，想来不会错。卑职不敢欺瞒大人，若有半句虚言，甘愿受军规处置。”
他语气平静，没有丝毫慌乱，仿佛真的只是偶然瞥见，打消了鄂尔奇最后的疑虑。
一旁的笔帖式低头，飞快地记录着他的话，不敢有半分遗漏。
鄂尔奇的目光果然转向东娜，声音陡然尖厉起来：“你这流人！昨日可曾见过讷钦？若有半句隐瞒，本官立刻将你发往‘冰窖’苦役营，让你冻毙在那里，永世不得翻身！”
东娜扑通一声跪倒在地，浑身剧烈颤斗。
有刻意表演的成分，更有发自心底的恐惧。
她反复磕头，额头撞在冰冷的雪地上，声音结结巴巴，却一字不差地复述着朱六七教她的话：“奴婢……奴婢昨日一直在屋中等主子……什么也没看见……主子回来时天已擦黑，肩上带伤，说是设陷阱划的……”
朱六七站在一旁，神色平静，心里却暗自捏了一把汗，直到东娜说完最后一个字，他才悄悄松了口气，眼底闪过一丝赞许。
鄂尔奇面露不耐，眉头紧紧皱起：“伤？朱六七，你肩上当真有伤？扯下布条，让本官瞧瞧！别是装伤糊弄本官！”
朱六七坦然拉开左肩的衣领，露出渗着血丝的包扎，语气里带着几分懊恼，全然是一副穷披甲人的模样，毫无破绽：“回大人，正是。昨日在山中设陷阱，被反弹的韧木枝划伤，本想捕只野物换些银两，反倒白挨了一下，一无所获，还落了这么个伤。”
他刻意表现出懊恼与无奈，更能让人信服，也进一步印证了“进山设陷阱”的说辞。
就在这时，巴图突然从人群中站出来，高声插话，语气带着刻意的煽动，嗓门粗得象打雷：“佐领大人，这事蹊跷得很！朱六七昨日还穷得叮当响，连喝口酒的银子都没有，今日就突然能借二十两银子买人，莫不是……莫不是他杀了讷钦，抢了讷钦的钱财？这小子定是藏了猫腻！”
朱六七眼底瞬间掠过一丝冷意，巴图果然还是跳了出来，不过也好，正好给他一个转移矛盾的机会。
这话一出，校场上再次骚动起来，无数道目光再次聚焦在朱六七身上，带着探究与怀疑。
??&128073; 当前浏览器转码失败：请退出“阅读模式”显示完整内容，返回“原网页”。