后方拦截线”。
炮兵连络员约翰逊下士最开始皱着眉头：“这是什么新鲜玩意……”
“纽夏佩勒，你在场吗？”约瑟夫问。
约翰逊顿了一下：“我在。”
“那你知道第二营卡了多久，等传令兵把消息跑回来，再等预备队上去，中间隔了多少时间？”
约翰逊沉默了。那段时间里第二营伤亡了多少人，在场的人都清楚。
“用信号弹，”约瑟夫说，“两秒升空，炮兵观测员看得见，传令兵跑死了也不影响。纽夏佩勒那次我用了最简单的版本。现在索姆河是更大的战场，我做了四个指令，复盖主要协同场景。”他把草图推到约翰逊面前，“所以你告诉我，索姆河战役的计划里，步兵请求炮火延伸，是用什么信号？”
约翰逊闭上嘴。
答案是：一面红旗，插在推进阵地上——前提是得有人活着把那面旗插上去，而且炮兵的观测员能在硝烟里看见它。
约翰逊低下眼睛，把那张草图拿起来，认真地看了起来。
“能看见信号弹吗？”约瑟夫最后问了一句。
“能看见。”约翰逊的声音比刚进来的时候低了半度，“……我回去跟炮兵的人说。”
迫击炮的瞄具是麦克唐纳帮他一起搞定的。
斯托克斯迫击炮是个好东西——轻便，射速快，一个人就能操作——但它的瞄准方式是个笑话：靠肉眼，靠经验，靠感觉，多少炮弹打进了友军阵地，或者飞进了无人区，没有人认真统计过。
约瑟夫在炮身侧面加装了一块铜皮弧形板，上面刻了角度刻度，搭配一根细铜丝做成的水平仪。原理不复杂，就是个简化版的象限仪，从中学物理就能推出来。
但在1916年的法国北部，它值一条命。
有了这个，迫击炮手不需要靠感觉仰角，他查表，核对角度，调整，发射。精度提升不是一点半点的事——他可以预先算好弹道，用地图上的坐标来复盖目标，而不是打一炮看落点再修正，打一炮再看再修正，把宝贵的时间全浪费在这种原始的摸索里。
下一个是潜望镜。
约瑟夫在掩蔽部埋头改潜望镜的时候，奥康纳终于忍不住了。
他站在掩蔽部门口，抱着臂，以一副见过太多世面的老油条姿态，把那玩意儿打量了半天，然后说：
“我得问你一个问题。”
“说。”
“你以前……到底是干什么的？”
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