“临城的进度太慢了，二月二号签合同，两个月过去了，才建了两只水泥池，室内池子一只没动工。这位将来出任主管生产的付厂长其工效也太成问题了，由他来负责生产，真让人担心哪。原定三月上旬基建完工的，直到三月十二号去时还什么也没动，今天已是四月五号了，张科长让老许捎信，问什么时候有货？老天爷呀，这可让我怎么回答？”向河渠很是焦急，但又没有办法。
夏宝贵盛情拉向河渠去吃饭，情不可却只得去了。第一次去总不能空手前去吧？可夏师傅死活不肯他买东西，只得罢了。夏师傅说他原来从事水上运输，在船上当老大，结婚后才到水泥厂工作。他有个朋友是搞化工生意的，说如果搞一0五洗涤剂，朋友有销路。夏师傅说老高呆板，不会管理，倒会端架子，其实工会干部在厂里算个啥呀，能做多大的主？工人服他的不多。
向河渠说他因为校办厂要占用一定的时间，还得负责外头的供销路子，因而在厂的时间不会太多，日常只有一位姓张的助手在这儿代表他做他应该做的事，盼望夏师傅支持老张的工作。帮了他的忙，他心里有数。夏师傅说只要帮得到的地方他会尽力帮。向河渠将张井芳在原厂的情况作了大致的介绍。两人谈得挺投机的。
向河渠三月份购进液碱十一吨，销售片碱四点五吨，共得业务费七百九十元，以童国强的名义开了张支出证明单，请梁金才作了批示，再加上三月份的工资列入当月支出，这样帐面只剩下五百七十元。而梁金才要去签煤需两千五，就会缺两千，怎么办呢？向河渠心想：前些时还说让我带一万去临城投资呢，我不动厂里一分钱尚且连签煤的钱也不够，真让我带走一万，又如何周转？罢罢罢，临城投资目前不急，先拿准备投资的钱垫一垫吧。
红星桥的夏师傅来要修理费，说是梁金才说钱在向河渠这儿。向河渠愕然了：已经告诉梁金才帐上没钱了，签煤还得我个人垫，怎么还要我垫修理费？他们在当家作主，凭什么要我垫？当然他没有跟夏师傅说，让夏师傅到梁厂长处办手续，凭手续付款。内部矛盾说给外人听干什么？
老娘要吃馒头，凤莲嗓子疼，有些怕动手，叫向河渠到街上买。向说：“妈从来不吃街上卖的，怕卖的馒头沾荤腥，还是自己蒸吧。你不想动，当师傅动嘴，我动手。”
凤莲说：“算了，还是我来吧，过一会儿你还得去国平家送人情，好象是哪个的三十周年？”向河渠说：“三十周年还做，他哪来的这份孝心？”
向河渠怀疑郑若华有孝心是有来由的。郑若华母亲早死，父亲是个瞎子，生活艰难，村支书郑敬芝是瞎子的兄弟，加上没有子女，就从小带过来抚养，上学、娶亲一手承担，求人介绍工作，其中也托过向河渠，若不是这层关系，说不定还在农机站当工人呢。可郑若华对叔叔婶婶并不好，生产队里的乡亲认为他没良心。对抚养自己的叔父母尚且不肯尽孝，会去祭祀他从没见过的祖先？
童凤莲说：“还不是为了收人情？别废话，去时帮我买嗓子疼的药。”向河渠说：“嗓子疼是受寒发炎引起的，我吃的牙疼药止疼消炎对嗓子疼应该也有效，你先吃了试试，回头我从陆金美那儿再给你带治嗓子疼的。”
到郑若华家时，春红、淑英和蒋国钧都来了，见了向河渠，有喊姑丈的，有喊舅舅的， 说是等他来一齐上号。帐房先生是这个队的会计陆炳洲。拿过号簿一看，老师们送的是十五块，梁金才是三十，邻居们有送十块的，也有送八块的，蒋国钧说折个中，送二十吧，于是就都送了二十。
酒席台上蒋国钧提到何宝泉的事，说：“听说你把陆锦祥介绍给了符校长，何会计可是你的好朋友，怎么没想到他呢？”向河渠说：“那是半年前的事了，那时候宝泉搞胆红素不正兴兴头头的吗？再说印刷厂名曰厂，其实没几个人，是要校长兼校工，上课带打钟的