“国钧兄，今天我得早一点回家，稻田要喷混合粉，凤莲身体不太好，答应她今天我来喷的。”向河渠走到老蒋门口说。“行啊，你走吧，回去晚了当心挨骂。”老蒋捧着水烟台迎出来说。“那好，明天见。”向河渠转身就走。
他下了楼梯，正要去车棚推自行车，突然传来冬珠的喊声，忙停下脚步问：“什么事？”
匆匆奔来的冬珠说输送带打滑，档板常横，车速变慢，十四个小时才生产二十卷胶带，让他去看看。
向河渠只好来到车间，与保全工裴友忠、收卷工小石，还有冬珠、周国祥共同观察、研究，等采取措施解决了问题时，时间已快到下晚六点了。连忙心急火燎地向家里奔去，心想这回真的要挨骂了。
说是挨骂，其实自结婚以来，除早年曾被凤莲骂过一回粗话，向河渠不依不饶地吵过一场后，凤莲还就真没再骂过一句脏话。
是不敢骂还是受环境熏陶不好意思骂，慢慢变成习惯不再骂，那就说不清楚了。在向河渠家极难听到脏字眼儿。闻道当年向妈妈在家还是个小姑娘时，偶尔因铲鸡屎向菜园撂时，撂到她大哥身上，被骂了一句脏话。向妈妈哭了好长时间，大哥赔礼道歉好一阵才受住了哭声。自那以后外婆家不再听到骂脏字眼儿，这一习惯带到向家也就成了向家的习惯。
童凤莲之所以不象她哥哥、她妹妹常骂脏话，大概就是受这习惯的影响。现在说的骂，也就是埋怨。能怪凤莲埋怨吗？家里老的七十多，还都有病，小的才十几，全家六口五个人的责任田近六亩，向河渠他一年能下几回地，还不都靠凤莲一人干吗？累得她天那么热还在地里拔草整枝。要是自己不当这个鬼厂长，心甘情愿地到蜜饯厂去闯一闯，不就能陪她一起下地，让她轻松些，那该多好！偏偏自己鬼迷心窍，丢不下这帮老兄弟老伙伴，丢不下呕心沥血创建起来的厂子，要吃这讨吃的苦，拖累了心爱的妻子，挨骂也是应当的。
一路的胡思乱想，到家时发现稻田里有人在晃悠，难道又是妹妹来帮忙？上回凤莲去江南参加小芬订婚宴，一去七八天，关风在江南回不来，偏巧地里稻飞虱横行，厂里为生产技术上闯关事自己忙得走不开，只好让赶来报信的慧兰去告诉妹妹向霞，让她赶紧去帮一下忙。难道这会儿她又来了？
迎出来的母亲告诉儿子，是凤莲在治虫。向河渠急了，这几天她因感冒没好，哪能喷药粉？立即换上衣服朝地里快步奔去。
向河渠家的责任田大田就在屋旁边，还有一块找补的三四分地在西边的下段。沿江一带的土地都是水旱轮作，大多数都分成上下两段，也有分成东西两段的，因居住格式而因地制宜。这东西分段的是因住户都是依着围垦时的南北大堤建房居住，两道大堤下都住满了人家，田地夹在中间，灌溉渠自然在田地当中从南向北穿行，田地也就分成东西两段了，南北分段也是这个道理。向河渠这个队今年上段种旱，下段种稻，凤莲正在下段大田里治虫呢。
“喂——，快上来，让我来，身体不好怎么能接近农药呢，真是的，快上来。”向河渠人没到声音先到了。“算了，再一个来回就好了。到现在才回来，还知道心疼人？”凤莲一边脚不停步地向南移动着身子，一边抱怨说。
看情形西边的零星田已治过虫了，这大田走到南头，再回转是结束了，向河渠没再坚持，而是陪着她走到南河边再折向北，告诉她之所以回来晚的原因。到了地头，接过喷粉器，帮她浑身上下掸了掸，就一路说着话儿回家。
“莲子，澡水已烧好，早点洗，好歇歇。”向妈妈和慧兰已将桌子搬到屋外，馨兰在搬凳子，一家人准备在凤莲洗澡后吃晚饭。
“不忙，妈！头有点晕，恐怕是热了点儿，扇会儿风，等凉快了再洗，”凤莲边脱长管衣服边回答婆母的话，同时吩咐向河渠去冲碗糖茶来，说脸盆里有冷开水，用冷