蒋国钧好多了，等缪丽扶着老蒋走进西头宿舍的时候，他不但自己上了楼，还自己开门开灯，只是没看见水瓶在窗台上。拿来脚盆和揩脚布，在习惯放水瓶的地方却找不到瓶；猛想起缪丽说的瓶在窗台上，就转身打算去拿；缪丽却已给拿了进来。她从蒋国钧那边过来，见瓶还在窗台上，就给提进了屋。“谢谢。”向河渠伸手去拿，缪丽却拂开他的手说：“别动，你酒多了，拿不稳，别打碎了。蒋厂长那儿也是我给提进去，并帮倒好了的。”说罢，也帮倒好水，试试太烫，又将脸盆里没倒掉的水倒进一部分，混和混和，才走出门去，并带走了脸盆。
在向河渠洗脚的功夫里，缪丽将脸盆里的残水倒掉，从水龙头上接来冷水，放到脸盆架上，并抽下毛巾放到水里。向河渠看着她说：“谢谢你，回去吧，我自己来，让人知道了要说闲话的。”“我知道。真得谢谢你，谢谢你帮我认识了一位好大姐。她教了我好多道理，我保证听她的。”缪丽站在脸盆架前说。
“好，好，回去睡吧，有话明天说，我困了。”向河渠挥挥手说。“谢谢你，真的非常感谢你。”缪丽边说边退向了门边。
洗了脚，弯腰想将废水端到水池边倒掉，可头昏昏沉沉的，非常想睡；于是乎，水没倒，脸没洗，摇摇晃晃歪倒在床上就昏昏然地睡了过去；连前面的门也没关，宿舍的灯也亮着，但残存的意识还支配他蹬去了鞋。
缪丽身兼数职，小金库的保管兼会计、仓库保管员、司务长、沿江分厂长，去年又成了钱老的秘书。自从去临城跟薛晓琴一天多的交谈以后，心里象开了锅似的。她非常羡慕薛晓琴有那么一个深深相爱的丈夫，可她有谁呢？
不错，正如向河渠所说的，薛晓琴的经历跟她有许多相似，都同样在烂泥塘里滚了不短时间。可是薛晓琴有原来的心上人奋不顾身地拉，她有谁？身边的一个个臭男人哪个不想占她的便宜？真想帮她的恐怕找不出半个来。当然了，蒋厂长是想帮她的，可他象妈妈舅舅一样并不了解她的内心的感受和她的需求，只是在表面上关心她，特别要命的是根本不顾她目前的处境，要她洁身自好。可在这烂泥塘里怎么洗净身上的污泥呢？薛大姐说得对，我得离厂部远远的，哪怕到江南也好哇，可是姓阮的、姓钱的会让我离开吗？我该怎么办？薛大姐叫我找她表哥帮，说她表哥很肯帮人，只有找他。可我在他眼里只是个风流女人，他肯帮吗？他凭什么帮呀
缪丽烦恼透了，站起来，走到走廊里透透气，清醒清醒头脑。看见肝素车间灯火通明，那里是二十四小时连轴转的。往西一看，一遍漆黑，咦——，怎么？向会计那儿露出灯光，难道他的门没关，人还没睡？既然他没睡，就跟他说说去。看他能不能帮出出主意？自他到厂以来做了那么多事，好象没有什么困难能难住他的，对，找他去。
缪丽来到向河渠办公室门口一看，咳——，人早睡啦，灯没关。她走进去打算把灯关了再关门。进去一看，见他斜躺在床上，被子半在床上，半搭拉在床外，正睡得香呢。伸手将被子往床上拉了拉，正打算拉拉线开关，看着那红红的脸，不禁心中一动。退出门外，看了看楼下和西边，走向自己的宿舍，拉上门，又重新回到向河渠的办公室，关上外间的门，再关上里间的门，拉灭了里间的灯。
向河渠一觉醒来，推推身边的妻子说：“凤莲，帮我倒杯水。”谁知灯一亮，竟然是缪丽。这可将他惊呆了，坐起来说：“怎么是你？”
缪丽没回话，转身伸手拿过床边小桌上的热水瓶向早就放在那里的杯子里倒水。那杯里存着她上床前就倒下的小半杯凉水。她知道十个醉汉九个夜里醒来会喝水，太烫了等不及，凉了又会伤身子，尤其是性生活后的身子，她可不能害了他。所以预先倒了小半杯开水在那儿晾着。倒进开水，抿了一口，正好喝，递给他，他没接，问：“这倒底是怎么回事