行船生活海，互配合、朝前开。
说的是去年冬天，他在下面车间巡视、检查工作，骤遇寒流，凤莲见景请人捎去她织的毛线衣一事；“公而忘私似虚夸，不想亲人是傻瓜。高堂白发稚子容，梦会妻子常抽暇”则是在江南奔波跋涉中的思念；“铁臂拨火熊，玉手调味浓。灶洞谁先窥，秋波喜相逢。”“太阳下山人下班，双双同把、家务事儿干：扫场担水煮晚饭，切草喂猪涮锅碗。时钟指向十点半，手中活儿、还有一大摊：一堆破鞋瞪着眼，两条板凳腿朝天”说的是生活琐事，却现出了琴瑟合奏般的和谐，如果用百分比来打分的话，王梨花与童凤莲在向河渠心中大概是半对半了，而且有童渐浓而王渐淡的趋势。
遐想中，向河渠到家了，进场见有自行车，正愣间，一声“表哥”薛晓琴迎了出来。“咦---，晓琴妹子什么时候来的？”“快有一个钟头了。小红，还不叫伯伯。”薛晓琴回答。“爸”“伯伯”馨兰、小红在屋里叫着，并不见人影，只有慧兰迎出门外帮爸拎提包。进门一看，两个小家伙正挤在一起翻漫画书呢。叫过了父母，再来到明间，薛晓琴说上话了。
她说除看望姑父母外，她想跟表哥商量一件事儿，她临产期只剩下不足一个月了，想回家歇歇。凤莲责怪说：“亏你还是哥哥，妹妹快踏月了，还不安排她回家。”向河渠说：“怪我粗心大意，没考虑到。”其实怪他也冤枉，谁没事去关注妇女的肚子大小、踏月不踏月呀。薛晓琴怀孕的事他根本就不知道，从何关心起？
“姐，别怪表哥，一个大男人谁顾到这方面。现在的难处是哪个来换我搞收集？”向河渠正想说让阮秀琴来顶班呢，猛想起不能，这是技术秘密，不能让外人掌握。凤莲说：“让霞妹或玲儿学着做。”向河渠说不行，不是说两个人不行，而是如果让自己的亲属干，将来厂方为难薛晓琴时，亲属是沿江生化厂的人，不能成为晓琴的杀手锏。
薛晓琴说表哥考虑得有道理，她问：“你看大哥家根娣行不行？”薛晓琴说的根娣是向河渠大表哥魏青松的大女儿，出嫁后在队里务农，有了孩子还没会走。只是根娣初中生，能不能胜任，没把握。薛晓琴说不要她掌握原理，只要她知道怎么做就行，根娣很灵巧，没事的。向河渠说：“就是不知道阮志清同意不同意？”薛晓琴说：“那可由不得他。我不是他的下属，是他的合作对象。我履行我的义务他就无话可说。至于怎样履行，那是我的事，他无权干涉。”“说得对，就依你说的办。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“表哥，正事说完了，我想跟你说点题外的话供你参考。”薛晓琴依然笑容可掬地说。“行啊，有什么话你尽管说。”“别动，烫手！叫你爸来端。”听厨房里凤莲的断喝声，向河渠知道懂事的慧兰大概想帮妈端碗，忙起身说：“边吃边谈吧。”就走向厨房。薛晓琴也起身收拾桌上的大包小包和孩子们没吃完的糖果、瓜子。
除正在练气功的老医生外，大家都围在桌上吃起晚饭来。那年头农村普遍经济条件不好，向家因老医生生癌症，条件更差。尽管薛晓琴是老太娘家侄媳妇，招待也不见丰盛，一碗菠菜炒蛋，一碗韭菜炒螺丝，一碟咸肉，一碟花生米，如此而已。除了三个小孩，大人都喝点加了糖的黄酒，就吃面条了。
由于饭桌上扯的都是家常闲话，向河渠的“边吃边谈”成为空话。吃过晚饭，薛晓琴就要告辞回厂，凤莲不肯，老太太更是不舍，说是自从住到厂里以后，还没有在这儿过宿过，今天不许走。盛情难却，薛晓琴只好不走，小红呢又与馨兰头靠头地议论漫画书上的故事了。慧兰是二年级的学生了，她独自拿一盏罩子灯去东房做作业。老医生一个人在厨房吃他的晚餐，他的癌症目