，不行的话再找大姐儒桂。其实向河渠三姐弟都不怎么喜欢这位大姐，因为在她眼里除她外，没有一个不被她嫌的人，谁都难以忍受她的批评、诉落，因而不把她所在的农场作为首选。在公社时曾听秘书说过她的一位同事现在在菲厂当厂长，于是向河渠来找秘书。
秘书很热情，二话不说，立即操起电话打给了菲厂厂长邹兆林，说是要请他帮个忙，安排一位亲戚。邹厂长爽快地答应了，秘书当即以公社的名义出具了介绍信，并写了一封私人信件交给了向河渠。童凤莲骑着向河渠的自行车专程去了慧姐家，将消息告诉了向霞。三天后向霞进了菲厂，并住进了集体宿舍。
在菲厂一个月二十二块钱工资，粮是从家里带的，菜金费省着点儿两块钱够了，第一个月她把余下的二十块钱交给母亲。母亲见女儿有了比较稳定的工作，能挣这么多工资，很高兴地接过钱正要往房里走，向河渠回来了，就炫耀似地扬扬手中的二十块钱对儿子说：“看你妹子挣的钱不比你少多少呢。”
向河渠说：“妈，妹子的钱你不能收。”母亲奇了怪了，说：“你爸的钱，你的钱我都能收，怎么独独霞儿的钱就不能收？”向河渠说：“这不同。向霞迟早是要建立自己的家庭的，手上不能没有钱。在农场受虐待的原因之一是手上没钱，在靠朱连山过日子。从现在起她要在经济上独立。”
向霞问：“哥，你不肯妈收钱，是不是不把我当家庭一分子了？”向河渠说：“你听我说，凤莲早就说过了，这个家是父母建起来的，慧姐和你我是父母的子女，家是我们三人的，不仅是我的，你同样有份。问题不在这儿，现实是慧姐和我已成了家，有了各自的小家庭，你将来怎么办？无论与朱连山是分还是合，你都得有自己的小家庭。”见向霞要争辩，向河渠说：“我知道你想说什么，妈当年也曾有过这想法，你叫妈说。”
向妈妈说：“霞儿，你哥说得不错，人总是要老的，老了靠谁？我也曾想过靠侄儿，我的五个兄弟四个侄儿，还怕找不到一个可以依靠的？你婆婆说靠不住。姑且说作为侄儿有心养你，他有自己的父母要养，他的妻子愿不愿养你还在两可之间。必须养的父母还有不孝媳妇忤逆儿，不是必须养的姑母能指望靠侄儿侄媳？不仅是你婆婆说，好些老人都这么说。我想了好几年，才嫁了你爸。现在看看你四个表哥，有哪个能养我的？所以还得有自己的子女啊。”
向河渠说：“经济上独立，手上有钱，做人做事才有底气。小鸡长大了不可能还在母鸡的翅膀下生活，得走自己的路。哪怕你将来不想建自己的小家庭，也得独立。所以你挣的工资你支配。你吃的粮食，按队里的分配价或者你自己到队里去结，或者缴给家里，草钱就不用结了，你不带草走。其余的自己保管，可以存银行。省着点用，聚起来以备急用。就这样，不要争。”
向霞有了自己的工作，有了自己的钱，重新看到了前途，她的心渐渐安定下来。
向霞的心安定了，朱连山却焦急起来，因为与他早有来手的知青不小心有了身孕。当时在男女关系上有军人的妻子和知青是高压线的说法，也就是碰不得的。怀了孕，他若未婚，那好办，成婚就是了，问题是他是有妇之夫啊。坠胎吧，肯定是真相大白，追查起来吃不消；不堕胎呢，肚子是瞒不了多久的。原指望向霞忍受不了会主动提出离婚的，没想到她一走连个音信也没有，权衡轻重他不想再留下向霞的嫁妆了，打算去向家主动提出离婚，并与小唐商量好一套方案。
得知朱连山和小唐来了，向河渠立即赶回家。按小唐的指教，朱连山照例是认错道歉，提出接向霞回家。向河渠说：“你们来的消息我已打电话告诉了向霞，她说暂时不考虑这件事，等等再说。你们承诺的东西差不多没有一样能兑现的：保证迁户口，落了空；到小厂工作，没了影子；保证改正错误，虐待的程度升