怎么说？”朱连山一一答应。连长说：“老王，连山主动缴钱给你不谈，不主动缴，你告诉我一声，我跟厂长交涉。就这样，大家散了吧。”朱连山说：“连长，你得给我出个证明。”连长问：“我出什么证明？”朱连山说：“没证明厂长不让上班。”连长说：“怪不得你答应得爽快呢。要证明得向霞同意，跟向霞说去，我和你一起去。”
在与小唐一起到场后，余秀芹就先进屋，屋内已有两个靠近的妇女在劝慰，余秀芹参加了劝慰的行列。朱连山和连长进来时，向霞已收了泪。连长说了处理措施，朱连山再次认错，保证不再重犯，王司务长也作了担保。小唐说：“妹妹，都是我照顾不周，我赔礼，并保证他今后不再犯混，不然我饶不了他。你呢肚量大些，饶他过去，让他去上班。”
向霞说：“他上班不上班咋要我让不让的？”小唐说清情况，向霞低头不着声，邻居大嫂拉向霞到旁边悄悄说了几句，向霞说：“他上班我没意见。”连长说：“既然这样，你跟我来一趟，我给你出个证明。”朱连山跟连长去了。朱连山回来时，小唐夫妇还在，又说了会儿闲话。小唐说：“连山，好好跟我霞妹说说好话，赔赔礼，夫妻没有隔宿的仇。”朱连山说：“拖累你们了，对不起。”
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小唐夫妇走了，向霞低头坐在桌边不进房。朱连山说：“我知道你不愿搭理我，这样，我回厂里去住，过几天再说。”向霞不着声，朱连山说：“我走啦。”就出门而去。前面说过芦笆壁，只要不压低声音，一般说话隔壁只要用心都能听得见，不用说朱连山还是有意说给对方听的。他刚走，隔壁大嫂就过来劝慰，说跟这种猪货作气不值得，不要气坏了身子。向霞说：“谢谢大姐的救助和开导，再坐会儿我就睡，我已想开了，放心吧。”
朱连山的“过几天再说”，过了十几天也没回家一次。在这十几天里每天总有邻居来跟她说说话，出着各种各样的主意；在这十几天里，朱连山的父母和妹妹一次没到这个队来看望过向霞。十几天的思想斗争，她决定不在这里耗着了。她到农场来过那非农业户口日子的美梦彻底打破了，也不再指望朱连山能回心转意。她要过自己的生活。于是给朱连山留下一封信，收拾了自己的衣物，锁上门，跟关心她的邻居们一一打过招呼，然后踏上了回娘家的路。
听了女儿的哭诉，母亲把苦命的女儿搂在怀里流下了悔恨的泪水。凤莲则宽慰说：“妹妹不要难过，娘家永远是你的家，愿住多久住多久。我去跟爸说一声，等爸和你哥回来商量应付的办法。”
老医生和向河渠都是傍晚才回来的。向河渠见妹妹在家有些意外，凤莲简单叙述了事情的经过，老医生尖锐地批评了母女俩眼睛只盯在户口上的轻率决择，以致造成这样严重的后果。父亲的话戳到向霞的痛处，她放声痛哭起来。向河渠说：“爸，这就是你的不对了，妹妹处在严重困难关头，责怪过去有用吗？现在不是怪她的时候，而是怎么应对这种局面。”老医生叹了一口气，不开口了，倒是慧兰在跟二姑说话，她说：“小姑不哭，哭的小姑不乖。”
备受虐待的向霞在娘家重新得到了温暖：象出嫁前一样，没等她起身，嫂嫂已烧好了早饭；象出嫁前一样，父母还是疼爱她，哥嫂还是事事让着她；比出嫁前还多了个慧兰，象个跟屁虫似的到哪都跟着她、粘着她。虽然在农场的痛苦已不放在心上了，但仍不能恢复做姑娘时的开朗、欢乐，因为她不知今后的路该怎么走？为摆脱难以面对乡亲们，尤其是同伴们的询问，她带着慧兰去了风雷镇的向慧家。
帮向霞找个工作让她安顿下来，是目前的当务之急，至于婚姻的走向，可以搁一搁，以后再议。这是向霞回来的当天家里作出的决定。考虑到向霞曾在菲厂做过几天另工，以去菲厂为第一选择