果然，他们也在思考“媒介”的问题！
“媒介嗯，姑娘此想，颇有见地。”何太监恢复了平静，捋了捋并不存在的胡须，“陈公公亦曾提及此节。天地万物，相生相克，疫气虽无形，然或许有物可载之、导之。只是此等奇物，恐怕非同一般，需得仔细寻访古籍，或于海外绝域，方能觅得踪迹。” 他轻描淡写地将话题带过，似乎不愿深谈。
沈清猗却心中雪亮。他们不仅知道“媒介”的概念，而且已经在寻找了！那“梦檀”的走私渠道，那对东南海商的关注，恐怕就是为了寻找这种能“承载”、“引导”疫气的“奇物”！而《瘟神散典》缺失的“人瘟”部分，或许就记载着如何炼制、使用这种“媒介”！
她压下心头的惊涛骇浪，做出受教的样子：“原来如此。陈公公学究天人，民女佩服。只是民女还有一惑。”
“姑娘请讲。”
“民女那日见那《瘟神散典》，似乎最后部分有所残缺？”沈清猗小心翼翼地问，脸上带着纯粹的好奇和求知欲，“不知是年代久远，自然损毁，还是本就未曾记载完全？若典籍不全，参详起来，岂非事倍功半？”
何太监的脸色几不可察地僵硬了一下，随即若无其事地笑道：“姑娘好眼力。那《瘟神散典》乃前朝孤本，流传至今，难免有虫蛀霉变、散佚缺失之处。最后部分，确已不存。不过，陈公公学贯古今，自能由前文推演后理。况且，大道至简，得其精要即可，些许残缺，无伤大雅。”
他说得轻松，但沈清猗却从他闪烁的眼神和略显急促的语气中，听出了掩饰。那缺失的部分，绝非“无伤大雅”！很可能，那就是记载着“人瘟”和“媒介”的关键内容！而他们，要么没有得到，要么得到了却秘而不宣，甚至可能那缺失的部分，就是被他们故意毁去，以防他人窥得全貌！
“原来如此，是民女多虑了。”沈清猗低下头，不再追问。她知道，再问下去，就要引起怀疑了。
何太监似乎也松了口气，又勉励了沈清猗几句，让她继续“用心参详”，尤其是多想想“锁魂引”服用时，气血心神的具体变化与感受，便告辞离去。
房门关上，沈清猗独自站在屋中，只觉得浑身冰凉，如坠冰窟。
缺页的“人瘟”，寻找中的“媒介”，东南的走私，王安的野心，还有那即将被攻破的真定城，和如火如荼的东南倭患这一切，像是一张巨大的、狰狞的网，正在缓缓收紧。而她，正站在网的中心。
她必须做点什么，立刻，马上。真定城破在即，局势将变，这是危机，也可能是她唯一的机会。
她重新坐回桌边，铺开纸笔。这一次，她没有再“回忆”地宫细节，也没有推敲“锁魂引”药性，而是开始以一种极其隐晦、夹杂了大量臆测和误导的方式，撰写一份关于“锁魂引”药性与所谓“疫气”、“煞气”关联的“心得体会”。在其中，她故意留下几处看似随意、实则可能指向“人瘟”危险性和“媒介”难以控制的“破绽”和“疑问”。
她不知道这份东西最终会落到谁手里，又会引起怎样的波澜。但这是她目前唯一能做的，在敌人内部埋下一颗不确定的种子。同时，她必须想办法，将她关于“人瘟”和“媒介”的可怕猜测，传递出去，传递给太子，或者任何一个可能阻止这场浩劫的人。
窗外，真定城方向，喊杀声震天，火光映红了半边天空，宣告着一场战役的结束。但沈清猗知道，另一场更加隐秘、也更加可怕的战争，或许才刚刚开始。而她，这个深陷囹圄的孤女，已被命运的洪流，推到了这场战争的最前沿。
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