堂里透出一点如豆的灯火。
沈清猗轻轻走进禅院，推开佛堂虚掩的门。
佛堂内陈设简陋，只有一尊蒙尘的佛像，一个蒲团，一张旧木桌。桌上点着一盏油灯，灯下，坐着一个身着灰色缁衣、背对着她的老尼。老尼身形瘦削，肩背佝偻，正对着佛像，低声诵经，声音苍老而沙哑。
似乎听到脚步声，老尼诵经的声音停了，但却没有回头，只是缓缓问道：“你来了。”
沈清猗心中忐忑，走到老尼身后几步远停下，恭敬行礼：“晚辈沈清猗，冒昧打扰师太清修，不知师太是”
老尼缓缓转过身。
那是一张布满了深深皱纹、苍白得没有一丝血色的脸，眉眼间依稀能看出年轻时的秀美轮廓，但如今只剩下枯槁和一种深入骨髓的死寂。她的眼神浑浊，却似乎又沉淀着无尽的悲凉和看透世事的沧桑。最让沈清猗心惊的是，她的容貌，竟与她在宫中旧档画像上曾惊鸿一瞥看到的、已故云贵妃，有六七分相似！只是眼前的老尼，更加苍老，更加憔悴，如同风中残烛。
“你您是云”沈清猗的声音带着一丝颤抖，几乎不敢说出那个名字。
老尼，或者说，前云贵妃，静静地看着她，浑浊的眼中没有任何波澜，只有一片深不见底的死水。“名字，早已忘了。在此处，只有一个苟延残喘的老尼，静尘。”
她承认了！她果然就是五十年前那位本该“病故”的云贵妃！
“您您还活着？您怎么会在这里？”沈清猗急切地问道，时间紧迫，她必须尽快弄清真相。
静尘师太（云贵妃）扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，声音缥缈，仿佛从很远的地方传来：“活着？呵呵不过是行尸走肉罢了。五十年前，那个云贵妃，早就死了。死在产下公主的那一天，死在被夺走孩儿、被污蔑、被逼迫‘病逝’的那一天。”
她的目光投向虚空，仿佛回到了那个梦魇般的夜晚。“郑氏（郑贵妃）好狠的心啊。为了固宠，为了让她将来的儿子登上太子之位，竟然竟然用宫外寻来的野种，换走了我的女儿我的女儿我还没来得及看她一眼，抱她一抱” 两行浑浊的泪水，从她干涸的眼眶中滑落，滴在灰色的缁衣上，晕开深色的痕迹。
“他们捂死我的女儿，伪装成夭折然后逼我承认生了死胎，是我不祥又用我家人性命威胁，逼我‘病逝’是秦嬷嬷，我忠心的秦嬷嬷，拼死将我偷换出来，藏于民间，又辗转来到这归元寺，落发出家，了此残生呵呵，了此残生” 她低低地笑了起来，笑声悲怆而绝望。
“那个野种就是现在的晋王，朱常洵？”沈清猗颤声问，虽然早已从王进朝口中得知，但亲耳听到当事人证实，冲击力依然巨大。
静尘师太猛地看向她，眼中爆发出刻骨的恨意，枯瘦的手指紧紧抓住蒲团边缘，指节泛白：“是他！就是他！那个窃取了我儿身份、夺走了我一切荣华、让我一生活在痛苦和恐惧中的野种！郑氏以为我死了，可苍天有眼，让我活了下来，亲眼看着那个野种如何得宠，如何被封王，如何如今还想夺那本不属于他的皇位！哈哈哈，报应！这都是报应！郑氏，你没想到吧，我还活着，我还能看到你的孽种，如何走向毁灭！”
她状若癫狂，但很快又萎靡下去，只剩下无尽的悲哀和疲惫。“可是有什么用呢？我一个废人，一个早就‘死’了的人，说出真相，谁会信？郑家势大，那个野种如今羽翼已丰我苟活至今，不过是不甘心啊不甘心我的女儿就那么不明不白地死了，不甘心那个野种顶着皇子的名头享尽荣华”
沈清猗看着她绝望而痛苦的样子，心中恻然，但想起王进朝的嘱托，还是硬起心肠问道：“师太，您可知，当年替您接生的稳婆，还有参与此事的太医，可还有活口？还有秦嬷嬷，她现在何处？王进朝公公拼死送出消息，说秦嬷嬷被王安公藏于京郊”
静尘师