需待炼成试过，方能知晓。”
晋王适时接口，语气带上一丝沉重：“刘院使，此次疫病，非同小可。太医院束手，民间恐慌，若再不得法，恐生大变。‘锁魂引’虽涉古法，或有风险，然事急从权，为天下苍生计，本王愿担此干系。一切罪责，由本王一力承担。还望刘院使体谅，回京之后，能在陛下面前，陈明此中艰难。”
这番话，既表明了破釜沉舟的决心，又将可能的责任揽到自己身上，显得大义凛然，同时也堵住了刘纯继续深究的口实——你都说了是为天下苍生，勇于担责，我还能说什么？
刘纯深深看了晋王一眼，起身拱手：“王爷拳拳为国之心，下官钦佩。既如此，下官便不多打扰了。疫事紧急，下官还需前往他处巡查，就此告辞。愿王爷早日功成，解民倒悬。”
“刘院使慢走。赵乾，代本王送送刘大人。”晋王也起身，客气道。
刘纯又对沈清猗点了点头，目光在她脸上停留了一瞬，那眼神复杂难明，似乎有审视，有警告，也有一丝几不可察的怜悯？随即，他转身，在赵乾的陪同下，大步离去。
澄观堂内，只剩下晋王、周先生和沈清猗。气氛一时有些凝滞。
“沈姑娘方才应对，甚为得体。”晋王缓缓开口，听不出喜怒，“刘纯此来，名为巡查，实为太子耳目。太子，终究是坐不住了。”
沈清猗心中一凛，低头道：“民女愚钝，只是据实而言。”
“据实而言就好。”晋王走到她面前，居高临下地看着她，“沈姑娘，你是个聪明人。当知道，如今你我已是一条船上的人。太子仁弱，优柔寡断，且对你不怀好意。沈炼先生之死，背后未必没有东宫的影子。唯有跟着本王，你父的大仇可报，你的医术可扬，你和你在意的人，才有活路，才有前程。明白吗？”
他语气平淡，但其中的威胁与利诱，却如同冰锥，刺入沈清猗心中。他在警告她，不要对太子抱有任何幻想，同时也在敲打她，苏挽月和朱常瀛的性命，仍捏在他手中。
“民女明白。民女别无选择，唯有尽心竭力，助王爷成事。”沈清猗垂下眼帘，掩去眸中所有情绪，声音带着一丝恰到好处的无奈和顺从。
“明白就好。”晋王似乎满意了，“周先生，‘地阴灵乳’之事，抓紧去办。沈姑娘，你也多费心，早日参透关键。时间，不多了。”
“是。”周道安和沈清猗同时应道。
离开澄观堂，沈清猗背心已被冷汗浸湿。刘纯的到来，意味着太子已经将目光正式投向了真定，投向了晋王和“锁魂引”。而晋王最后的警告，更是将她逼到了墙角。
太子密使，太医院院使朝廷的触角已经伸了进来。晋王与太子的博弈，已经从暗处转向了明处。而她，这个被双方都视为棋子的人，处境越发凶险。
回到漱玉轩，她发现早上故意翻开的那本《肘后备急方》，已经不在原位，而是被整齐地放回了书架。负责整理书籍的，只有小菊。
沈清猗的心，微微提了起来。那张纸条，是被小菊发现上交了？还是被太子的人取走了？刘纯的突然到来，与那张纸条有关吗？
她走到书架前，抽出那本《肘后备急方》，翻到夹纸条的那一页。
纸条，不见了。
书页间，只留下一条极浅的、几乎看不见的压痕。
沈清猗轻轻合上书，放回原处，转身看向窗外。庭院寂寂，夕阳的余晖给静宜园披上一层血色。
底牌，在一张张翻开。而她的时间，真的不多了。晋王说“时间不多了”，是什么意思？是“锁魂引”炼制的关键节点快到了？还是他准备采取某种行动了？
她必须更快，更小心。在晋王彻底摊牌，或者太子采取进一步行动之前，她必须找到那条生路，必须救出苏姨和朱常瀛。而刘纯的到来，或许也是一个机会？一个将水搅得更浑，或