而且，你们留在这里，万一我有不测，还能设法周旋，救衡王殿下和苏姨。若我们都陷进去，就真的没有希望了。放心，我会小心。亥时三刻，若我未归，便依计行事。”
影伯深深看了她一眼，沉声道：“姑娘多加小心。老朽会在此接应。”
沈清猗点点头，换上一身深色便于行动的衣裙，悄悄推开后窗。小院后墙外是一条狭窄的巷道，平时少有人行。她白天观察过，亥时前后，守卫会有一波换岗，中间有不到半盏茶的间隙，巡逻会稍有空档。她必须利用这个间隙溜出去。
时间一分一秒过去。外面梆子声响起，亥时二更。沈清猗屏息凝神，听着巡逻侍卫的脚步声规律地响起、远去。就在下一队侍卫脚步声响起之前的那片刻寂静，她如同一只灵巧的狸猫，翻出窗户，轻盈落地，迅速隐入墙角的阴影中，借着夜色和庭园草木的掩护，向西侧废园方向潜去。
她尽量避开有灯火和守卫的主要通道，专挑偏僻小径。晋王别业原是前朝一位致仕高官的园林，占地广阔，亭台楼阁众多，不乏荒废的院落。西侧废园便是其中一处，据说曾闹过鬼，少有人迹，连巡逻侍卫都较少涉足。
一路上有惊无险。在接近废园月亮门时，她隐约看到前方树影下似乎有人影晃动，连忙闪身躲到一座假山后。定睛看去，只见两个穿着夜行衣、身形矫健的人影，正悄无声息地翻过废园的矮墙，没入园内黑暗之中。看其身手，绝非寻常护卫，更像是晋王麾下那些神秘的“黑鸦”！
他们来这里做什么？难道所谓的“故人”，是黑鸦布下的陷阱？还是说，黑鸦也在今晚，于此地有秘密行动？
沈清猗心中疑窦更甚，但开弓没有回头箭。她等那两人进去片刻，确认没有后续动静，才小心翼翼地从月亮门另一侧破损的缺口钻了进去。
废园内荒草丛生，残垣断壁，在月光下显得格外凄清诡秘。那株标志性的老槐树在园子深处，枝干虬结，树冠如盖，投下大片浓重的阴影。
沈清猗放轻脚步，屏住呼吸，缓缓靠近。夜风吹过，荒草簌簌作响，更添几分阴森。她手中扣了几枚银针，这是她仅有的防身之物。
距离老槐树还有十余步时，她停了下来，隐在一段倒塌的游廊柱子后面，凝神观察。槐树下空无一人，只有夜虫偶尔鸣叫。
约定的亥时三刻已到。沈清猗没有贸然现身，她在等，等那个“故人”，或者等可能的埋伏露出破绽。
时间一点点流逝，周围只有风声虫鸣。就在沈清猗怀疑自己是否判断失误，或者对方已经离开时，一个极其轻微、几乎细不可闻的声音，从她身后左侧不远处的一丛茂密的荒草后传来：
“沈姑娘，这边。”
声音有些沙哑，带着明显的伪装，但语气似乎并无恶意。
沈清猗心头一紧，缓缓转过身，面向声音来处，手中的银针蓄势待发。她没动，低声道：“阁下何人？既是故人，何不现身一见？”
荒草窸窣分开，一个同样穿着深色衣物、脸上蒙着黑巾的身影走了出来。此人身材中等，看不出男女，只有一双眼睛在月光下显得格外明亮。他（她）打量了沈清猗一眼，微微颔首，低声道：“沈姑娘果然胆识过人。时间紧迫，长话短说。我受人之托，前来告知两件事。第一，苏娘子暂时安全，被囚在别业后园‘听雨楼’地下密室，看守严密，但暂无性命之忧。第二，晋王三日后移驻真定是假，其真正目的，是借移防之名，将一批特殊‘药材’和工匠秘密转运至真定城外的‘黑石峪’，那里有他经营多年的秘密工坊。那批‘药材’，包括你见过的鸦爪草、阴冥花等，是用来配制一种名为‘锁魂引’的东西，而工匠，则是为了赶制某种大型器物。此事极为隐秘，连赵乾也未必全知。”
沈清猗心中剧震。听雨楼地下密室！黑石峪秘密工坊！锁魂引！这些信息，若非内部核心之人