’，你可知是何物？”
林慕贤捻针的手微微一顿，眉头紧锁：“‘锁魂草’老夫只在一些极为冷僻、近乎传说的医毒典籍中见过零星记载。据传此草生于漠北极寒苦绝之地，形如枯骨，色作惨碧，有剧毒，能乱人心智，蚀人魂魄，故名‘锁魂’。但其入药特性，尤其是与‘瘟神散’之关联，典籍中语焉不详。太子的人竟然知晓此物，看来他们对‘瘟神散’的调查，比我们想象的更深。”
陆擎沉默。太子既然知道“锁魂草”，甚至可能对此毒及其解药有所了解，却并未在刚才的谈话中透露更多。是有所保留，还是真的所知有限？无论是哪一种，都意味着太子手中的筹码，比表现出来的要多。
“徐渭，二虎，” 陆擎看向两位忠心耿耿的同伴，“阿大哥的尸身”
徐渭眼眶一红，低声道：“我们突围出来时，李詹事的人帮忙收敛了。阿大哥和其他几位战死的兄弟，被他们暂时安葬在附近一处隐蔽的山坡上了。李詹事说，待事后，再行风光大葬。”
陆擎闭上了眼睛，胸口一阵闷痛。阿大为了救他，尸骨未寒，他却要在这里与可能同样心怀叵测的太子虚与委蛇。他深吸一口气，压下翻腾的气血和情绪，再睁眼时，已是一片冰冷清明。
“我们不能坐以待毙，也不能将希望完全寄托在太子的‘承诺’上。” 陆擎的声音很轻，却带着不容置疑的决断，“与太子合作，是权宜之计，是借其力，暂避晋王锋芒，争取时间。但我们自己，必须做好两手准备。”
“公子有何打算？” 徐渭精神一振。
“第一，伤势和毒。” 陆擎看向林慕贤，“林先生，请务必想办法，尽量延长我的时间。同时，暗中打探‘锁魂草’和‘瘟神散’解药的一切消息，尤其是太子那边可能掌握的信息。李詹事说会与我详谈，届时我会试探。”
林慕贤郑重点头：“老夫明白。药材送来后，我会仔细分辨，看看他们是否有所隐瞒。另外，老夫早年游历，曾听闻南疆有些奇特的祛毒之法，或可一试，但需要时间准备。
“第二，证据。” 陆擎继续道，“我们手中，龙王庙夺来的木盒是关键。三豹现在下落不明，但以他的机敏，应该能逃脱。我们要设法联系上他，确保木盒安全。同时，清猗，你要仔细回想，沈复与晋王、与漠北人往来，可曾留下什么书信、账册、信物，或者你知道的、他们可能存放隐秘物品的地点？哪怕是一点线索也好。”
沈清猗努力思索，脸色苍白：“我我尽量。爹爹的书房有密室，但我不知道开启方法。他与人密谈，多在深夜，且戒备森严。不过我好像记得，有一次，我无意中听到他和一个声音很怪的人说话，提到了‘西山别院’、‘地火’什么的当时没在意，现在想来，或许”
“西山别院，地火” 陆擎记在心里，“这是一个线索。徐渭，你伤好后，想办法查探，但要千万小心，不可打草惊蛇。”
“是，公子！”
“第三，后路。” 陆擎目光扫过众人，“此地看似安全，实为牢笼。我们要留心庄内的布局、守卫的换防规律、可能的逃生路径。二虎，你伤势较轻，此事交给你，平日多观察，但不可露出痕迹。”
二虎用力点头：“公子放心，俺晓得！”
“第四，人心。” 陆擎最后道，“太子要利用我们扳倒晋王，我们也可借太子之力，达成目的。但需记住，我们的根本目的，是复仇，是平反，是阻止‘瘟神散’，至于太子与晋王的皇位之争，与我们无关。在太子面前，我们要表现出‘合作’的诚意，但涉及核心证据、关键信息，尤其是木盒的下落，绝不可和盘托出。要让他们觉得，我们有价值，但又必须依赖他们，且命不久矣，对他们没有长远威胁。”
他刻意