柴元禄和杜振英推开醉露居的木门时，一股混杂着酒香、油烟和汗味的浊气扑面而来。这家位于钱塘关外的小酒馆，门面不大，却胜在隐蔽，是江湖人接头办事的好去处。
圣僧！柴元禄一眼就看见角落里的济公。那和尚正翘着二郎腿，坐在一张油腻腻的方桌旁，面前摆着一壶烧酒、一碟花生米、一碟酱牛肉，吃得满嘴流油。他那件破僧袍的袖口已经磨出了毛边，露出里面黑乎乎的里衬，但脸上那副悠然自得的表情，仿佛坐在灵隐寺的大雄宝殿里一般自在。
二位辛苦。济公头也不抬，筷子夹起一块牛肉塞进嘴里，含糊不清地说，刑部那边都安排妥当了？
柴元禄和杜振英对视一眼，在济公对面坐下。柴元禄压低声音说：圣僧放心，刑部里里外外全都托置好了。门班、皂班、牢头、禁卒，该打点的都打点到了。雷鸣、陈亮、秦元亮、马兆熊四位爷，在里头不会受委屈。
甚好。济公终于抬起眼皮，那双眼眸在昏黄的灯光下闪过一丝精光，随即又恢复了那副醉眼朦胧的模样，二位坐下，喝酒罢。
柴元禄和杜振英依言坐下，各自斟了一杯酒。酒是劣质的烧刀子，入口辛辣，烧得喉咙发烫。两人喝了几盅，却如坐针毡，目光不时瞟向门口，又瞟向济公。
圣僧，杜振英终于忍不住开口，声音压得极低，咱们什么时候去办案？
济公慢悠悠地夹起一粒花生米，抛进嘴里，嚼得咯吱作响：先喝酒，别忙。少时我自有道理。
这时，雷思远和马安杰也推门进来了。两人一身公差打扮，腰间别着铁尺，额头上还挂着细密的汗珠，显然是一路紧赶慢赶过来的。
师父！雷思远一屁股坐下，抓起酒杯就灌了一大口，可算找着您了。弟兄们急得火烧眉毛，您老人家倒是悠闲！
济公嘿嘿一笑，又给自个儿斟满一杯：急什么？皇帝不急太监急。来，喝酒，喝酒。
四位班头围坐在济公身边，是心急似箭。柴元禄的手指在桌沿上不停地敲打着，像在打鼓；杜振英的眉头拧成了一个疙瘩，目光在酒馆的各个角落扫来扫去；雷思远和马安杰更是如坐针毡，屁股底下像长了钉子，隔一会儿就要换个姿势。
圣僧，柴元禄再次开口，语气里带着几分哀求，您老人家慈悲慈悲罢。京营殿帅府的案子，六天限期，如今已经过了三天。再拿不着贼人，别说我们的饭碗，就连知县老爷的乌纱帽都保不住啊！
济公放下酒杯，用脏兮兮的袖子抹了抹嘴，那袖子上原本就斑驳的油渍又添了一层：有什么事，先喝完了酒再办。酒是粮食精，越喝越年轻。你们这四个小辈，毛毛躁躁的，成不了大事。
四个人干着急，却毫无办法。他们都知道济公的脾气，这和尚看似疯疯癫癫，实则胸有成竹，未到先知。他说要等，那就只能等。
酒一壶接一壶地上，济公左一壶右一壶，杯杯净，盏盏干。他那破僧袍的衣襟上溅满了酒渍，却毫不在意。四位班头陪着他喝，却味同嚼蜡，每一口酒都像是在喝黄连。
窗外的天色渐渐暗了下来。夕阳的余晖透过破旧的窗纸，在地板上投下斑驳的光影。街上的行人渐渐稀少，远处传来更夫的梆子声：天干物燥，小心火烛——
掌灯时分，酒馆里点起了昏黄的油灯。灯芯噼啪作响，火苗忽明忽暗，将五个人的影子投射在墙上，扭曲变形，像一群鬼魅在跳舞。
咱们走罢。济公突然放下酒杯，站起身来。
四位班头如蒙大赦，连忙抢着付了酒饭账。柴元禄从怀里掏出一个布包，递给济公：圣僧，方才到刑部去托人情，里外共用了二百两。给雷爷、陈爷他们四位留下一百两，还剩下二百两，交给你老人家罢。
济公看都不看那布包一眼，摆摆手：我不要，给你们四位分罢。拿去买几件像样的衣裳，别整天穿得跟叫花子似的，丢衙门的人。