秦元亮心头一紧。本月十五日——正是他们在金沙岭投宿的那一晚！
回老爷，小人等那日确实在金沙岭客栈住了一宿，但……
承认了就好。知府打断他，嘴角浮起一丝笑意，罗大老爷的公子当夜就在那家客栈，被你们明火执仗闯入，抢了金银财物，杀了家丁，还掳走了他的侍妾。罗公子亲眼所见，亲耳所闻，你们四人不但不避讳，还自报姓名——秦元亮、马兆熊、雷鸣、陈亮，可是这四个名字？
冤枉！秦元亮只觉得一股热血冲上头顶，老爷明鉴，小人等以保镖为业，向来安分守己，从未做过违法之事！那金沙岭的案子，小人等一概不知，这必是有人冒充我等姓名，栽赃陷害！
栽赃？知府冷笑，罗公子与你们素不相识，为何要栽赃你们？
这……秦元亮一时语塞。他确实想不明白，他们四个走镖的，怎么会得罪一位卸任的侍郎公子？
陈亮突然向前跪爬半步，声音清朗：老爷！小人斗胆问一句，若真是我等做案，我等岂会蠢到自报姓名，留下把柄？这分明是贼人跟我等有仇，故意冒充陷害！小人等在镇江府居住多年，若有劣迹，老爷台下的官人早就将我等绳之以法了，求老爷明察！
知府眯起眼睛，打量着这个白脸年轻人。陈亮的话确实有几分道理——哪有做贼的还自报家门的？可罗相的文书就压在案头，那位当朝丞相的意思再明白不过：要借这个案子杀鸡儆猴，震慑天下不法之徒。他一个小小的知府，敢违逆丞相的意思吗？
狡辩！知府突然拍响惊堂木，声音在空旷的大堂里回荡，你们这些惯匪，在本府面前还敢巧言令色！来人——
老爷且慢！秦元亮急道，老爷要用刑，小人等受刑不过，自然招认。可小人等若是屈打成招，老爷岂非草菅人命？小人等实在冤枉，求老爷明镜高悬！
知府的手悬在半空。他盯着堂下这四个汉子——秦元亮的红脸涨得发紫，马兆熊的青脸绷得像铁块，雷鸣的蓝脸上青筋暴起，陈亮的白脸已经沁出细汗。他们不像是在说谎，可罗相的文书……
暖阁里陷入长久的沉默。知府的手指无意识地敲击着案几，发出笃笃的声响。他在权衡，在算计——若真把这四个人屈打成招，万一将来翻案，他的乌纱帽不保；可若放了他们，罗相那边如何交代？
先将四人钉镣入狱。知府终于开口，声音里透着疲惫，待本府行文上报，听候发落。
铁链换成了沉重的脚镣，每一步都像是踩在刀尖上。秦元亮被押出大堂时，回头看了一眼——知府的身影已经消失在暖阁的阴影里，只有那盏孤灯还在案头摇曳，像是一只独眼，冷冷地注视着他们被拖入深渊。
阴暗潮湿的大牢里，霉味和屎尿味混合成一种令人作呕的气息。四个人被关进同一间牢房，铁门在身后锁死，钥匙转动的声音像是死神的狞笑。
咱们……还能出去吗？陈亮靠在墙上，高烧让他的眼神涣散。
秦元亮没有回答。他盯着牢房顶部那盏长明灯，灯油燃烧的气味混合着霉味，形成一种诡异的气息。他想起了济公的话——吉人自有天相，可天相在哪里？
第二日清晨，牢门被打开。
提审！
四个人被押上刑部大堂。与镇江府不同，这里更加宽敞，更加威严，也更加冰冷。堂上坐着一位身穿紫袍的官员，年约五旬，面容清癯，三缕长须飘洒胸前。他的眼睛不大，却透着一种洞察人心的锐利。
刑部正堂，陆大人。
犯妇秦元亮、马兆熊、雷鸣、陈亮，金沙岭抢劫杀人案，经镇江府解送前来，今日当堂审讯。旁边的书吏高声宣读。
陆大人摆了摆手，示意书吏退下。他亲自拿起案上的文书，细细翻阅，时而皱眉，时而沉吟。堂下四个人跪伏在地，大气都不敢出。
抬起头来。陆大人的声音平和，却带着一种