会儿，赵氏、李氏及赵海明被带到公堂之上。知县大人让招房先生一念汤二这篇供词，赵海明一听，顿时如梦初醒，这才明白自己的女儿是贞节烈女。他心中后悔不已，想到自己差点将女儿逼死，不禁悲从中来，心中甚是凄惨。他连忙跪在地上，给老爷叩头，哭喊道：“老爷，是小人糊涂，错怪了女儿，求老爷为小人作主啊！”
知县大人勃然大怒，猛地一拍惊堂木，指着李文芳大声喝道：“李文芳！你既是孝廉，就应当奉公守分，安分守己，怎竟做出这样伤天害理之事？为子不孝，为臣定然不忠；弟兄不义，交友必然不信。你兄弟既死，你应该怜恤孀妇，这也是你李氏门中的德行。赵氏苦守贞节，你反施这样虎狼之心，设这等奸险之计。你就不怕死后到了地府阴曹，怎么对得起你兄弟李文元的鬼魂？你身为孝廉，知法犯法，本县要重重办你！你是认打认罚？”
李文芳听到知县的这番话，吓得战战兢兢，脸色惨白如纸。他只觉脸上火辣辣的，心中充满了惭愧，无话可答。过了片刻，他才“扑通”一声跪在地上，苦苦哀求道：“老父台开恩，请示下，从打怎么样？认罚怎么样？”
知县大人冷冷地看着他，说道：“从打，本县行文上宪，革去你的孝廉之名，本县还要重重办你。你要认罚，本县待你恩典。你快把你家中所有的产业，归赵氏经管。她母子如有外错，你给我立一张甘结存案，那时若有外错，本县拿你治罪。本县罚你五万两银子，给赵氏请旌表，立牌坊，以彰其贞节。你还得叫本处的绅士公同用轿，把你弟妇迎接回去。如不遵行，本县我仍然重办你。”
李文芳听到这话，心中虽然万分不情愿，但事已至此，也无可奈何。他连忙说道：“那是老父台的公断，举人情愿认罚，遵老爷堂谕办理。”
知县大人点了点头，说道：“虽然你已认罚，但本县我还要责罚你，恐你恶习不改。来！传吏房书，给我责他一百戒尺！”
吏房书吏听到命令，立刻走上前来。李文芳本是本处的绅士，平日里养尊处优，哪受过这样的苦。他连忙苦苦哀求，知县大人却冷冷地说道：“本县不叫皂隶打你，已是便宜你了。”
衙役们上前，将李文芳按在地上，空房过来，手持戒尺，一下一下地打在李文芳的身上。李文芳被打得苦苦求饶，那声音在公堂之上回荡。
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打完之后，知县大人吩咐带赵海明上前。他看着赵海明，严肃地说道：“赵海明，你见事不明，差点把贞节妇逼死，你认打认罚？”
赵海明连忙叩头说道：“我认打如何？认罚如何？”
知县大人说道：“认打，本县把你员外草去，打二百军棍。认罚，罚你三千两银子，当堂交来。这银子并非本县要，是给你女儿盖一座节烈祠，让她流芳千古。”
赵海明听到这话，连忙说道：“那是老爷的恩典，我出六千两银子也愿意。”
知县大人又把李氏带上来，看着她说道：“李氏，你要好生伏待你二主母。你虽然是不指着当奶娘，但既然出来做事，就得实心任事。你二主母有体恤你之心，你也该尽心尽力。再说把孩子奶大，你也有名有利。”
李氏连忙说道：“谨遵老爷之谕。”
知县大人又看向汤二，冷冷地说道：“汤二，你这厮狼心狗肺。你二主人在日，待你如何？”
汤二连忙说道：“二员外在日，待我甚厚。”
知县大人怒喝道：“既是二员外待你甚厚，他死了，你就该在你二主母跟前尽心尽力，你反生出谋夺家产之心，合谋勾串，陷害贞节烈妇。来人，把他拉下去，重责八十大板，用二十五斤的枷，在本处示众三个月，然后递解原籍，交本地方官严加管束。”
众人具结，李文芳约请绅士迎接赵氏回家，与未郎儿团圆，这且不