要仰仗你多加照应。修缘这孩子，万不可纵其任性，荒废学业。我早已给他定下了亲事，乃是刘家庄刘千户之女。家中里
外事务繁多，如今无人主持，全仗贤弟你多费些心思了。”王安士赶忙握住李员外的手，安慰道：“姐丈放心养病，不必如此多嘱，小弟自当竭尽全力照应好姐姐和外甥。”
李员外又微微侧过头，看向一旁早已泣不成声的王氏夫人，缓缓说道：“贤妻，我今年五十五岁，也不算短命了。我死之后，你千万要好好扶养孩儿，用心教导他，让他成就功名。如此，我即便身处九泉之下，也能安心了。”说完，他又强撑着精神，对站在床边一脸懵懂的李修缘叮嘱了几句。话未说完，他便觉心中一阵慌乱，口眼缓缓一闭，就此呜呼哀哉。
李员外这一离世，李家上下顿时哭声震天，合家陷入了悲痛之中。好在王安士帮忙料理，李员外的丧事才得以顺利办妥。而李修缘因要守孝，不得不放弃了此次考取文童的机会。
就在这一年，王全和韩文美皆在科举中崭露头角，考中了秀才。两家自是张灯结彩，大摆宴席，庆贺这份荣耀。而李氏家中，却仍沉浸在悲痛的氛围之中。
王氏夫人治家严谨，家中有一座问心楼，她将一年所做之事，无论大小，皆详细记录在帐上。每到岁底，她便写好表章，连同账本一并祭天，一年之中，并无一件事有所隐瞒。
李修缘自小便对道家学说情有独钟，每见到经卷典籍，必定爱不释手，反复研读，常常沉浸其中，废寝忘食。又过了两年，命运似乎并未放过李家，王氏夫人竟也一病不起，最终撒手人寰。李修缘悲痛万分，恸哭了一场。还是王员外帮忙操持，才将丧事办理完毕。
此后，李修缘愈发痴迷于道书，整日沉浸在道家的玄妙世界里。转眼间，到了十八岁，这年守孝期满。李修缘已然看破红尘，决心出家修行。他心意已决，将家中所有事务，皆托付给王员外处理。
李修缘独自一人来到父母坟前，静静地烧了些纸钱。微风轻轻拂过，纸钱的灰烬如黑蝶般飞舞在空中。他对着墓碑喃喃自语，似是在与父母做最后的告别。随后，他给王员外留下了一纸书字，便毅然决然地转身离去。那单薄却坚定的背影，逐渐消失在通往远方的道路上，仿佛在向过去的一切告别，迈向一个未知而充满修行与感悟的崭新旅程。
王员外连着两日都不见外甥李修缘的踪影，心中焦急万分，赶忙派人四处寻找。然而，寻遍了所有可能的地方，却依旧不见外甥的一丝踪迹。无奈之下，王员外只好自己拆开李修缘留下的那张字纸，只见上面写着：“修缘去了，不必寻找。他年相见，便知分晓。”
王员外深知外甥向来亲近释道之学，猜想他或许去了附近的庵观寺院。于是，他赶忙又在临近的庵观寺院各处派人仔细寻找，可依旧毫无头绪，李修缘仿佛人间蒸发了一般。
心急如焚的王员外并未放弃，他决定派家人在各处张贴白帖，上面写明：“如有人把李修缘送来，谢白银百两。如有人知道其确切消息，知晓人在何处，送信来，谢银五十两。”如此重金悬赏，却一连三个月过去了，依旧没有任何关于李修缘的下落。
书中且表，话说李修缘自从与家中决然分手之后，便信步游行，一路风餐露宿，竟不知不觉来到了繁华的杭城。待身上银钱用尽之时，他便萌生出家的念头，然而，所到之处的寺庙，见他年纪轻轻，又形单影只，皆不敢收留他。
一日，他偶然来到西湖飞来峰上的灵隐寺庙中。这灵隐寺，庄严肃穆，香火鼎盛。寺中的当家和尚，乃是那历经九世修行的比邱僧，法名元空长老，号远瞎堂。李修缘见到元空长老，便表明自己要出家的决心。元空长老目光如炬，一见李修缘，便知他来历非凡，竟是西