胃里那杯滚烫的开水并未带来丝毫暖意，反而如同烧熔的铅液，一路灼烧而下，与原本就翻江倒海的剧痛汇合，在腹腔内掀起更猛烈的风暴。武韶佝偻在冰冷的工作台前，枯瘦的身体因无法抑制的痉挛而筛糠般抖动。冷汗不再是渗出，而是如同冰冷的溪流，源源不断地从额角、鬓发、脊背淌下，浸透的灰色长衫紧贴皮肤，寒意刺骨。口腔里浓重的血腥味和食道被灼烧的痛感，与“裁缝”指令带来的冰冷绝望交织在一起，形成一种令人窒息的、地狱般的滋味。
“戊字七号柜”……“丁亥名册”……
“不惜代价”……“南唐计划”……
两条冰冷的绞索，正以不同的方式，同时勒紧他的脖颈。
他必须动。在这具躯壳彻底散架之前，在这魔窟将他吞噬之前，他必须从那片死寂的戊字暂存间里，找到一条生路！或者，至少找到延缓死亡的方法。
他挣扎着，用尽全身残存的气力，扶着冰冷的墙壁，一步一挪地走出修复室那扇沉重的铁门。每一步都牵动着腹腔内撕裂般的痛楚，眼前阵阵发黑，视野边缘闪烁着不祥的黑色雪花。档案科走廊的光线似乎比往日更加昏暗，空气里弥漫着一种无形的、粘稠的压抑感。偶尔有匆匆走过的特务，脸上不再是平日里的阴鸷或谄媚，而是一种混合着紧张、窥探和幸灾乐祸的诡异神色，彼此间的眼神交流也带着一种心照不宣的意味。一种山雨欲来的低气压，正笼罩着这座魔窟。
戊字暂存间依旧阴冷、寂静，灰尘在唯一一扇高窗透下的惨淡光柱中无声飞舞。那函深栗色的“鬼爪枯竹函”，静静地躺在铁架中层，锦缎在昏暗中泛着幽暗的光泽，那丛鬼爪枯竹的图案如同某种不祥的符咒。
武韶走到铁架前，每一步都如同踩在刀尖上。他伸出手，指尖在触碰到函套冰凉的锦缎表面时，不受控制地剧烈颤抖起来。胃部的绞痛如同毒蛇噬咬，让他几乎无法呼吸。他强忍着，将函套捧起，动作因虚弱和剧痛而显得格外滞重、笨拙。他佝偻着背，像抱着一个随时可能引爆的炸弹，极其缓慢地挪向门口。
就在这时——
“哐当！”
一声巨响从档案科大门方向传来！伴随着粗鲁的呵斥和慌乱的脚步声！
“滚开！都他妈滚开！吴大队长有令！紧急搜查！”
几个穿着行动队黑色短打、满脸横肉、眼露凶光的彪形大汉，如同旋风般粗暴地撞开试图阻拦的档案科文员，气势汹汹地冲了进来！为首一人，正是吴四宝的心腹打手“铁锤”！他脸上带着一种近乎疯狂的戾气和一丝不易察觉的……仓惶？
铁锤的目光如同刮骨钢刀，瞬间扫过整个档案科，最终狠狠钉在抱着函套、僵立在暂存间门口的武韶身上！
“你！抱着什么东西？！”铁锤的声音如同破锣，带着浓重的鼻音和毫不掩饰的怀疑与蛮横，震得空气嗡嗡作响。他一步跨到武韶面前，巨大的阴影将武韶枯瘦的身影完全笼罩，带着浓烈的汗臭和烟草味。
武韶的心脏猛地一沉，几乎停止跳动！胃部的剧痛在这一刻被巨大的危机感瞬间冻结。他下意识地将函套抱得更紧，脸上瞬间堆叠起混杂着惊惧、病痛和茫然的复杂表情，声音因“惊吓”和虚弱而颤抖得不成样子：“没…没什么…是…是吴大队长…前几日…移交的…古籍…要…要修复的…”他艰难地抬起手中的函套，试图让对方看清那鬼爪枯竹的图案。
“修复？修他妈什么修！”铁锤粗暴地打断他，铜铃般的眼睛里凶光毕露，蒲扇般的大手直接抓向函套！“拿来！大队长要查的就是这东西！有人举报，这里面藏了通共的东西！”
武韶只觉得一股巨大的力量袭来，函套瞬间脱手！他“哎哟”一声，身体被带得一个踉跄，险些摔倒，双手下意识地扶住旁边的铁架，才勉强站稳，随即爆发出更加剧烈的咳嗽和喘息，脸色惨白如纸。