他们在五百一十米之后走了约四十米，谢承洲在右侧壁面上发现了一个标记。
不是施工签名，不是传感器，是一个用钢钉划出来的箭头，很小，约五厘米长，指向前方，箭头旁边有两个字，字迹潦草，但可以辨认：“出口。”
他在原地停了三秒。
如果这个箭头是jg-0471留下的，那工人在五百一十米签名中断之后，没有停下来，他继续往前走了，在五百五十米的地方留下了一个指路标记——“出口”，指向前方。这说明工人在这里知道出口的方向，他在找出口，他在往出口走。
但他最终没有出去。
谢承洲在备忘录里记：“jg-0471·箭头标记·550·指向前方·字：出口。支线任务“失踪工人”线索：工人在失踪前留下了路径标记，说明他知道自己迷路或者走错了，在寻找出口。推断：工人c-8区段之后迷路，安全帽是返回途中路过第二检修室时遗失的，最终失踪在550之后。”
他把“待核实”改成“已解释”，在备忘录里把这条支线任务的推断链写完整。
然后他把手电筒往前打，继续走。
走了大约二十米，老赵在他身后说：“水声变了。”
谢承洲停下来，把手粘贴壁面，听。
水声，回响，低频——然后他听到了，在那层均匀的水声底下，有一个轻微的变化，不是频率的变化，是音量的变化，比他们进入渠道时听到的水声稍微大了一点点，象是水量增加了一点，但还没有到触发明规则一的程度。
“水量在增加，”谢承洲说。
“不是增加，”老赵说，“是积压。”
谢承洲回头看他，“什么意思？”
老赵把手粘贴壁面，“你听，”他说，“这个声音不是水流量增大的声音，水流量增大的时候声音是均匀变大的，象是把音量调高了。但现在这个声音是——不均匀的，有一个轻微的起伏，象是水在某个地方被挡住了，然后绕过去，然后又被挡住。”他停了一下，“这是积压的声音，上游有什么东西在阻碍水流，水在那里积压，然后一波一波地往下游释放。”
谢承洲把耳朵贴近壁面，重新听。
老赵说得对。那个轻微的起伏是有节奏的，约三到四秒一次，不是随机的，是周期性的，象是某个机械设备在有规律地开合，每次开合让一批水通过，然后关上，下一批水积压，再开，再通过。
“周期性的，”谢承洲说。
“对，”老赵说，“这个我见过，”他说，“老渠道里有一种控制设备，叫流量调节阀，定时开合，控制下游的流量。有些渠道为了防止下游过载，会在中段安装这种阀门。”他停了一下，“如果这里有流量调节阀，那水位不是随机涨的，是有周期的。”
谢承洲在脑子里把这个信息和副本规则对比了一遍。
明规则一说“流量突然增大时”触发，他一直以为“突然增大”是随机的，是他无法预测的。但如果老赵说的是对的——如果水量增大是有周期的，是流量调节阀在定时开合——那他可以预测。
他可以预测流体异常的触发时机。
“老赵，”他说，“这个周期是多长？”
“我数了一下，”老赵说，“大约三到四秒一次开合，但这是单次开合的周期，不是完整的流量变化周期。完整的流量变化周期——也就是从低流量到高流量再回到低流量的完整一轮——我不知道，得继续听，多听几次，看规律。”
谢承洲在备忘录里记：“隐规则d假设·更新：流体异常触发机制可能是流量调节阀定时开合，非随机触发。周期性起伏，约3-4秒/次，判断为调节阀开合周期。完整流量变化周期：待测定。若假设成立：可预测流体异