着指缝往下淌，懒懒散散地盯着夏芙，像盯着猎物一般，眼底带着几分不满和质询，
“芙儿，你为何不肯嫁我！”
自那夜提亲被拒，被父亲赶去了河道，程明旭心里便衔着一股恨，成日鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。凭他程家十三房嫡出少爷的身份，配一个乡绅家里的小寡妇，不是绰绰有余？长房凭什么不把夏芙嫁给他？
自初见夏芙，他便惊为天人，心心念念了一年有余。好不容易等到夏芙除服，岂能眼睁睁看着婚事泡汤？程明旭不甘心。
白日里在河道帮衬，夜里便盘算着如何回来，把事情弄个究竟。偏生那程明英把他看得紧，直到昨日才得了机会，叫他赶回老宅一趟，这不，便让他逮到了夏芙。
“芙儿，跟了我，只会叫你过好日子，你还犹豫作甚！”
说完，他大步朝夏芙迈去。
*
天蒙蒙亮，程明昱便照例起身，前往后山竹林习武练剑，养身健气。这是自幼养成的习惯。过去在京城，书斋外便有一片竹林供他晨练，如今回到程家堡，可去之处更多了，下雨时在书房后的竹寮，天清气朗则去林中的一处高台。
程家堡背山靠水，将一片山麓圈进堡内，又在最高处建了一座高台，战时可供瞭望敌情。今日天光未全开，薄雾还缠在半山腰，程明昱便来到这高台上练剑。
只见他一袭月白长袍，袖口紧束，矗立在晨风之中。剑锋出鞘之际，发带被风撩起，拂过棱角分明的下颌，英武之余，更添几分天人之姿。
时不时舞出的剑花与金黄的晨曦交相辉映，惹来周遭雀鸟扑棱。正练得兴起，忽然听得山脚下传来一阵突兀的狗鸣。
以防惊突女眷，程家堡的后院是不许养狗的，是以程明昱觉得奇怪，立即收剑望去，晨光破开薄雾，在林子里洒下层层叠叠的金光，一簇树丛下，隐约有两道身影闪过，恰在这时，底下巡视的侍卫也觉察有人突入林中，赶忙来报，程明昱脸一沉，带着人飞快追过去。
越过簇簇的树丛，便瞥见程明旭咧着嘴朝一年轻貌美的妇人扑去。
程明昱毫不犹豫，扔开长剑，自侍卫手中接过箭弩，对准那人一箭射去。
君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，程明昱无一不通，一箭利落下去，登时贯穿了对方伸出的那只手腕，只听见闷哼一声，那人直直栽倒在地。
“把人带去戒律院！”
程明昱寒声吩咐一句，随后提剑快步往里来。
脚下是被踩碎的落叶与枯枝，发出细密的碎裂声。他穿过几株歪脖老槐，绕过一片半人高的藤蔓，瞥见一道纤弱的身影躲在山沟里，看模样更像是闪躲时不慎滑下山坡。
程明昱看清是夏芙，视线一顿，冷色铺满眼眶。
夏芙双臂紧紧抱着自己的膝盖，整个人缩成一团蹲在山沟里，裙摆上沾满了泥土和碎叶，脸白得近乎透明，唯有那一双杏眼红彤彤的，蓄满了惊惧未消的水光，听得脚步声，猛地抬头，便见一人矗在上方。
那道身影逆着漫天涌来的光走来，身形笔直，衣袂猎猎，宛如从天而降。凭着这一身风姿，夏芙认出是程明昱，
“家主....”
她的声音哑得几乎听不见，哆哆嗦嗦地打颤。
只消一眼，程明昱便猜到事情始末，心底怒色腾起。在他三令五申下，程明旭还敢堂而皇之欺辱夏芙，简直是穷凶极恶，胆大妄为之极。
然君子喜怒不形于色，程明昱的情绪从不外露，在夏芙看来，他神色依然是沉静的，砰乱的心也跟着安定几分。
只见他侧身一步，将长臂伸到夏芙跟前，手掌朝外，视线也看向外侧，并不去瞥夏芙狼狈的模样。
“上来！”
目不斜视，是为礼。
伸手相助，是为义。
夏芙的眼泪一下就涌了出来。
他的手伸过