小贩挑起担子，悄悄跟在杜飞身后走了一段，但刚转过一个巷口，那戴斗笠的瘦小身影便如泥牛入海，再也寻不见了。
钦差别苑，前堂。
镇狱使沈渡端坐正中。云州卫指挥使秦山、云州府衙同知雷仝分坐两侧。
一名镇狱司亲卫大步入内：“启禀大人，门外有个卖干果的小贩，说是手上有曹大人遇害的线索。”
沈渡放下茶盏：“带上来。”
不多时，那小贩被带进堂中，“扑通”一声跪在地上。
“说。”沈渡言简意赅。
小贩颤声道：“回大人的话，小的是常年在这别苑门外摆摊卖干果的。方才，小的发现了一个极可疑的人，就在对面街角，一直盯着别苑的大门看。头上还戴着个破斗笠，一看就不像好人。”
秦山眉头一皱：“长街之上，看热闹的百姓多如牛毛，你怎么断定他有问题？”
“大人，因为他上个月也来过啊！”小贩抬起头，言之凿凿，“就在曹大人遇害的那天晌午，他也是在那个位置，戴着斗笠，盯着别苑看了大半天！小的还跟他闲聊来着。”
此言一出，堂内几人神色各异。
雷仝精神一振，秦山则面色微沉。
秦山冷哼一声：“一个多月前的事，这长街上人来人往，你个卖干果的还能记得住他的模样？”
“大人，小的是做买卖的，没别的本事，就这认人的眼力，一记一个准儿！”小贩急于邀功，
“要是来过一次的客官，下次再来小的认不出，那不是怠慢了主顾？不瞒几位大人，小的在这摆摊六年了，生意好得很，我”
“废话少说。”沈渡冷声打断他，“那人长何模样？可曾与你说了何事？”
小贩赶紧闭嘴，回忆道：“那人个子不高，瘦小枯干，长得贼眉鼠眼的。两次都戴着同一个破斗笠，这般明显，小的一定没认错！
方才小的去搭话，他还向小的打听别苑里在查什么。一听我说起这案子可能和镇北军有关，他转头就跑了！”
沈渡目光一闪，对身后的亲卫偏了偏头：“叫画师来。按他的描述，把人像画下来。”
雷仝在一旁急切地问：“那人往哪个方向跑了？”
“小的悄悄跟了一段，他先是顺着主道往东北面走，但脚力太快，转进个巷子就没影了。”
沈渡微微侧头，狭长的双目看向秦山：“秦大人，如果本官没记错，周千户的军器局，正是在云州城的东北角吧。”
秦山脸色一沉，硬邦邦地顶了回去：“方向是没错。可是沈镇狱，云州城东北角大了去了，里面住着上万百姓。
断案讲究的是真凭实据，不能因为一个斗笠汉子往东北走，就把线索硬往军器局头上靠。莫非镇狱司办案，全凭猜测？”
沈渡不怒反笑，根本不回应秦山的质问。
他直接看向身旁的亲卫：“赏。”
亲卫掏出二两碎银，扔在小贩面前。
小贩双眼放光，磕头如捣蒜：“多谢青天大老爷！小的就在门外给大人们盯着，再有风吹草动，小的立刻来报！”
夜色深沉，云州城周府。
正堂内烛火通明，周起正与顾怡岚、林红袖围坐在桌旁，低声商议著知府后宅的事。
“叩叩。”
门外传来极轻的敲门声。
“大人。”杜飞刻意压低的声音在门外响起。
“进来。”
房门被推开一条缝，杜飞闪了进来，反手将门闭紧。
他摘下头上的斗笠，脸色有些难看，快步走到周起面前，低声道：
“大人，出岔子了。小的今日去钦差别苑外盯梢，好像被一个摆摊的市井闲汉给认出来了。”
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