魅，融入了无边的夜色之中。
周起刚要起身，却闻到一股血腥味。
他抬眼望去，方才领路的那名王府亲卫直挺挺地仰倒在地。一支漆黑的短箭贯穿了他的喉咙。
周起心中警铃大作，立刻意识到自己已落入陷阱。
他握紧手中的连弩，正准备抽身隐入暗处暂避锋芒。
“在那边！围起来！”
火光如一条火龙顷刻间将这片偏僻的空地照得亮如白昼。
大批披坚执锐的镇北王亲卫和持械巡逻兵从四面八方涌出，将周起团团围死。
数十把上弦的军弩和寒光闪闪的长枪齐齐对准了圈中央的周起。
“放下兵器！把手举起来！”带队的亲卫百户厉声大喝。
周起将连弩丢在脚边，缓缓举起双手，沉声道：“云州军器局千户周起，奉王爷之命入帐。刺客方才从那处逃了！”
带队的百户举着火把上前，一眼便认出了地上的死尸，瞳孔骤缩：“是李立！”
百户的目光移向周起脚边那把连发手弩，眼神彻底冷了下来。
“奉命入帐？我看你是蓄谋行刺！”
百户怒喝一声，大步上前，狠狠一脚踹在周起的膝窝上。
周起腿一软，单膝跪地，两名如狼似虎的亲卫立刻扑上来，将他双臂反绞，死死按住。
周起任由粗糙的麻绳捆绑自己，仰头长叹了一口气。
心中苦笑：这又是得罪了哪路神仙，竟给我布下这么大一个夺命的圈套。
“大人，弟兄们都带了伤，明日对阵还打吗？”卫凌问道。
周起没有立刻答话，卫凌这样的人，就是为带兵打仗而生的，知道他还是渴望继续打下去。
可是夺旗战越往后，对手越是各卫所当做眼珠子护着的王牌。今日自己这些老弱残兵只是断骨，明日再上场，对方无论是谁，都不愿输给自己这些看门兵，定会下死手，这群兄弟怕是要把命交代在沙地里。
正思忖间，苏紫在几个亲兵的护卫下匆匆赶来。
这位将门千金眼眶微红，看着被抬走的军器局兵卒，银牙暗咬：“同是左路军的袍泽，这赵衡下手竟如此毒辣！我去寻我爹，定要治他个残害同袍的罪过！”
“苏紫。”周起抬手拦住了她，“演武场上只分胜负，不论恩怨。威塞卫并未违反演武规矩，不想输乃是行伍本分。今日若是咱们占据绝对上风，大鹏他们敲断前锋营肋骨时，也绝不会手软。”
此言一出，原本有些愤懑的老兵们皆是一愣，随即挺直了腰板。
岳大鹏粗声道：“大人说得对！技不如人挨打受着便是。真要是咱们压着他赵衡打，老子非把他的三条腿都敲碎不可！”
周起这番话，不仅没让手下寒心，反而保住了这群‘弱卒’作为胜者的傲骨。
苏紫听得一怔，眼底的愠怒散了去，点了点头，跟着周起一同回了军器局的营帐。
入夜，军器局营帐内肉香四溢。
周起命人从大营外采买了半扇的肥猪和十数坛烈酒。
医官刚用熬煮过的柳枝夹板给伤兵们固定好断骨，又敷上刺鼻的散瘀黑膏药，用粗麻布缠得结结实实。
营帐中央，周起端起一只粗瓷大碗，环视众人。
“今日一战，往后整个镇北军，再无人敢叫你们‘看门狗’！”周起朗声开口，声震营帐，“云州军器局的威名，是诸位兄弟拿骨头换来的！这第一碗酒，周某敬诸位！”
“敬大人！”二十四人齐声怒吼，连带着伤骨作痛，也盖不住冲天的豪气。
烈酒入喉，气氛彻底热烈起来。
周起压了压手：“不过，明日的阵战，咱们呀，不打了，弃赛。”
帐内立刻安静了下来，几个年轻的兵卒面露不甘。
岳大鹏的酒碗顿在半空。
张大伦嘴里嚼著的肉也不动了。