上手的刹那间，周起的眼神变了。
这刀并不显沉，但有一股异样的“压手感”。
重心拿捏得妙到毫巅，仿佛这柄长刀就是他手臂的延伸。
周起没有蓄力，手腕猝然发力，长刀化作一抹寒光，直奔另一具铁甲而去。
“嗤啦！”
金属撕裂声响起。第一刀，铁甲的叶片被生生切开。
周起没有停顿，借着刀身反弹的巧劲，连出四刀。
“当！当！当！当！”
铁甲上的铁环如朽绳般根根崩断，胸甲被完全剖开，露出里面的干草。
院子里鸦雀无声。
周起抬起手，用指腹顺着刀刃轻轻划过。
历经五次重斩生铁，那泛著奇异云纹的刃口，竟依旧平滑如镜，没有一丝一毫的崩口与卷曲。
老郑木讷地上前，双手颤抖著接过那把刀。
他先是摸了摸被切开的铁甲断面，又看了看刀身上那种经过千百次折叠锻打才会留下的天然花纹。
脑海中某个失传已久的传说猛然跃出，老郑霍然抬头看向莫云：“你你姓莫？”
莫云平静点头。
“这种百炼折叠的法子”老郑的声音都在发颤，“给镇北老王爷铸过安澜剑的莫干大师，是你什么人？”
“是我阿爷。”
老郑沉默了。
在北境的匠人圈子里，“莫干”这两个字，就是神明。
良久，他将那把斩马刀恭恭敬敬地放回石桌上，后退一步，朝着莫云深深一揖到底。
“莫师傅，我老郑服了。这协理督造的位子，您坐得名副其实。”
莫云上前一步，稳稳托住老郑的胳膊：“郑师傅言重。方才我看了您淬火的手法，火候拿捏与水温控制，比我要老辣。若这把刀能用您的法子再过一道淬火，锋锐还能再提两分。”
老郑一愣，随即放声大笑。那笑声里没了半点芥蒂，只剩手艺人遇上真行家的痛快：“莫师傅过谦了！往后这坊里的活计，您指东，老头子绝不往西！”
见坊里人心已定，周起命人搬来两个箩筐。
箩筐里，装满了一个个黑乎乎的圆柱状煤饼，上面均匀地打着几个通透的窟窿眼。
这是周起趁他们打铁时，带着杂役用碎煤渣和黄泥压制出来的。
“塞进炉子里试试。”周起指着火炉。
老郑依言填入几块。
火苗从那几个窟窿眼向上窜出，不仅比烧散煤时旺了一倍，且火势异常平稳，没有半点忽明忽暗的闪烁。
老郑抹了一把脸上的汗，连连称奇：“这火怎么如此听使唤？”
周起没有多做解释，看向刘成：“刘典作，这东西叫蜂窝煤。炉里添了它，火旺、透气，最要紧的是省料。从明日起，你安排几个人，专门负责在后院压制此物，供全坊使用。”
“蜂窝煤？”刘成咂摸著这个名字，拍腿笑道，“这满身窟窿眼的，可不就像个马蜂窝嘛！大人放心，包在我身上！”
周起拍了拍手，将众人的注意力收拢过来。
“如今料好，火旺，手艺也有了。但下月大演武之前，我们要交出五百把这样的斩马刀。”周起缓步走到场中，“若是按你们以往的规矩，一组人围着一个炉子，从砸铁坯到开刃一把抓，就算累吐了血，一天能打出几把？”
众人面面相觑，刘成大著胆子答道：“回大人，若是精打细作，日夜赶工，全坊一天顶多也就出产二十把。”
“太慢了。”
周起走到铁砧旁，沉声道：“从明日起，把所有的活计拆开。会砸坯的，十个人站一排，整日只管砸铁坯。眼力好的，专门盯炉子看火候。手稳的，只负责淬火。力气细的，专管磨石开刃。”
周起前世虽没打过铁，但现代工业流水线的底层逻辑早已刻在骨子里。
“人若是终其一生只做一件事，闭