周起彻夜未眠。
苏澈在白虎堂那番功过相抵的敲打，还在脑子里转。
理智上，他知道苏澈是在变相保他，但情感上，那口憋屈的气怎么也咽不下去。
被阿骨朵当猴耍、折了过半兄弟、曹猛断臂、钦差刁难这一桩桩一件件，像是一张无形的大网，把他这个好不容易有了点根基的边军千户，缚在了云州城里。
借着窗外透进来的微光，周起的目光落在墙上的藏锋之上。
他想起了苏紫讲过的那个故事。她外公当年战功赫赫，却因锋芒太露得罪了半个朝野，被困绝谷时竟无一人发兵救援。事后，那位老将军折断长枪，打制了这把藏锋，意在告诫后人“刚极易折，慧极必伤”。
苏澈把他打发到军器局修身养性，未尝不是抱着同样的心思，想挫挫他的锐气，让他把獠牙藏起来。
“藏锋”
周起在榻上翻了个身，后槽牙咬得咯咯响。
苏紫的外公是盛世的忠臣，可如今，是乱世。
乱世里，狼若藏了牙，就只能沦为别人案板上的肉！
既然苏澈把军器局这个边军武库交给自己，那不妨就在这铁屑堆里，砸出一个属于自己的铁桶江山！
天刚蒙蒙亮。
早春的晨风带着土腥味，吹在脸上透著股黏湿的凉意。
周起揣上官凭，出了门。
军器局在云州城东北角，紧挨着城墙。
周起没骑马，走着去。
街上人还不多，卖早点的摊子刚支起来，热腾腾的炊饼冒着白气。
他买了两个，边啃边往里走。
越往东北，街巷越窄，人也越少。等看见那两扇歪歪斜斜的旧木门时，手里的炊饼已经啃完了。
门上挂著一块褪了色的木牌——云州军器局。
推门进去。
院子不小，但到处堆著杂物，几排低矮的库房沿着城墙根一字排开。
靠门口有几间屋子，窗纸泛著黄，边角有些卷起，风一吹就沙沙作响。
正前方的签押房里，毫无军营的肃杀，反而传出几声清脆的鸟鸣，悠悠扬扬飘到了院子里。
周起挑开门帘。
屋内，一个穿着半旧官袍、面白微须的中年人，正拿着小竹签子，悠哉游哉地逗著笼子里的画眉鸟。
听见动静，中年人手一哆嗦，转头看见身着正五品武官常服的周起，连忙放下竹签，堆起一脸和煦的笑。
“哎哟，这位想必就是新任总办，周千户了吧？下官赵明远，军器局副使。大人来得真早，下官这都没来得及沏茶”
周起将官凭递了过去，目光顺势落在那只金丝鸟笼上。
“赵大人好雅兴。”周起嘴角牵起笑意，“这画眉羽色鲜亮，叫声也透亮，在这风沙苦寒的云州城，养出这么水灵的鸟儿，大人的心思可真细。”
赵明远本以为这杀名在外的边军千户是个煞神，见周起主动夸鸟，心里绷著的弦顿时松了大半。
“让总办大人见笑了。”赵明远双手接过官凭，笑得越发真诚，“下官是个没本事的，干不了冲锋陷阵的大事，也就只能养养鸟，替大军守守这军器局的摊子，提神醒脑罢了。大人快请上座，下官这就去沏上一壶雁门青雾”
“茶先不忙。”
周起在客座上坐下，“周某是个粗人，只懂带兵打仗，承蒙总兵大人信任，调来这军器局。这局里上上下下、千头万绪，周某两眼一抹黑，以后还得仰仗赵大人多提点才是。”
“哎哟，大人折煞下官了！”赵明远连连摆手，姿态放得极低，“下官就是个听喝的，这军器局的舵，还得大人您来掌。下官一定全力辅佐，绝不含糊！”
周起点了点头，顺水推舟地切入正题：
“有赵大人这句话，周某心里就有底了。不瞒你说，我在前面带兵，腰刀砍在天狼人的甲上，两下就卷刃