秦铁衣面色一肃，认真道：“属下说的，句句皆是肺腑之言。”
回到落马坡大营时，天色已经擦黑。
大营门口，孟蛟也带着一眼望不到头的车队回来了。
见周起下马，孟蛟大步走上前，单膝重重跪地。
“大人！孟蛟无能！”孟蛟低着头，声音里透著憋屈，“宝泰一的掌柜和管事，全在乱军中被冷箭灭了口。连带着咱们左哨的陈泰陈百户，也死在了歹人的冷箭之下！”
周起伸手将他拉了起来。
“我这边也一样。这背后的大人物心狠手辣，断尾求生，非你之过。起来吧。”
孟蛟站起身，眼里冒着火，但也只能领命。
一个时辰后，签押房内。
秦铁衣拿着一本刚刚清点完毕的厚重册子，大步走了进来。
“大人，这是此次查抄物资的清单，请您过目。”周起接过来，翻开扫了几眼。
越看，他嘴角的笑意越深。
粮食三千石，精铁十万斤，长刀弓弩不计其数。
秦铁衣站在桌前，眉头紧锁：“大人，如此庞大的军械粮草，绝非我们巡防营一营之亏空。依属下看，云州境内的其他几个卫所，甚至是边军主力大营，必定也存在同样的贪墨倒卖之事。”
“那是一定的。”周起合上册子，“这帮人是把边军当成了摇钱树。”
秦铁衣抱拳道：“属下这就回去拟定呈文。将这些物资造册，连同今日遇袭之事，一并上报都督府，交由苏总兵与指挥使大人发落。”
“胡闹！”
周起脸上的笑意收敛。
“老子好不容易从虎口里抢回来的粮草，哪有再交出去的道理？”
秦铁衣愣住了，据理力争：“大人！按照大宁军律，缴获这种规模的军储，必须全数上缴兵部或总兵府统筹。属下身为镇抚哨官，掌管军纪，必须依律行事！”
周起站起身。
“你这直人！你真以为抄了两个商号，这事就算完了？你把这些精铁粮草送回去，信不信过不了半个月，这些东西又会重新落回到那些蠹虫手里？”
“留在我巡防营，发到我落马坡将士的手里，拿去砍天狼人的脑袋，这才是替大宁守边关！”
秦铁衣急了：“可是军律森严”
“没有可是！”周起根本不给他反驳的机会，冲著门外喊了一声，“孟蛟！”
孟蛟推门而入：“在！”
周起一指秦铁衣：“秦百户今日带兵杀敌累坏了。你陪他回营房好好休息！今晚戍时庆功宴之前，秦百户若是出了这营门半步，我拿你是问。”
这分明就是变相的软禁。
孟蛟二话不说，上前一把攥住秦铁衣的胳膊，连拖带拽地往外走。
秦铁衣挣扎着，梗著脖子大喊：“大人不可！大人不可啊！这是杀头的大罪——”
声音渐渐远去，签押房里恢复了安静。
周起冷哼一声，重新坐回椅子上。
他从怀里，掏出了白天抢来的厚厚一叠银票，在桌上摊开，仔细数了数。
不多不少，整整十二万两。
这绝对是两个商号准备用来结算下一批黑货的全部流转现银，现在全归了他。
周起弹了一下手中银票，听着纸张脆响，嘴角勾起一抹满意的笑。
乱世之中，刀把子和钱袋子。
现在，他全都有了。
招兵买马的资本，算是彻底攒足了。
戌时的庆功宴，整个落马坡大营如同过年一般。
这些吃了一个冬天糙米的士兵，终于见到了荤腥，士气彻底沸腾。
周起在宴席上喝得很痛快，连秦铁衣最后也被灌了几大碗酒。
夜深人静，周起带着几分酒意，回到了后宅。
推开卧房的门，一股暖意扑面而来。
桌上点着粗大的红烛。