脸横肉的中年军官抬起头，肆无忌惮地上下打量了周起一番，随后嗤笑一声，低下头嘟囔道：“烽燧升上来的？那破地方不就是点狼烟的吗？能懂什么叫巡防？”
另外几个人毫不掩饰地发出几声哄笑。
包旭假意呵斥：“放肆！周千户是苏大帅亲点的，你们别不识抬举！”
说完，包旭转向周起，一脸虚伪的歉意：“千户见谅，这帮粗人在营里野惯了，不懂规矩，回头我定好好管教他们。
周起淡淡一笑，丝毫不见恼怒。
慢条斯理地从怀里摸出一锭五两重的官银，随手“当”的一声扔在桌面的骰子堆里。
“老哥哥们戍边辛苦。这锭银子拿去打点好酒，算我请客。”
那几只正准备抓骰子的手，齐刷刷地停住了。
满脸横肉的中年人抬起头，看了看那锭银子，又深深地看了周起一眼，脸上的轻蔑收敛了几分，有一种摸不透底细的复杂。
包旭脸上的假笑也僵了一瞬。
周起没再说什么，转身大步出了签押房。
包旭赶紧跟在后面，殷勤地引著周起往后院走。
屋里那几个都是这营里的百户长，几人面面相觑。
满脸横肉的军官伸手捏起那锭银子，在手里掂了掂：“这新来的有点意思啊~”
旁边一个瘦高个压低了声音：“我可听城里传了，这回苍狼大军狼狈退去，全是这周起的功劳！听说他带着二十骑就敢烧苍狼王的王帐，夺了王旗金印，后来又单枪匹马出使敌营，是个不要命的主！”
“那他娘的，可是个狠人啊！”另一个脸上有刀疤的百户倒吸了一口凉气，“刚才咱们那么给他甩脸子，他会不会记恨上咱们？”
“怕个鸟！”满脸横肉把银子往怀里一揣，“狠人又怎样？这落马坡大营，是咱们几个老弟兄的天下！他一个烽燧里爬上来的泥腿子，在营里连个亲兵都没有，苏大帅把他扔在这儿也就是个摆设。”
“只要咱们几个老哥们一条心，把钱粮、兵册捏死，他就算是条过江的猛龙，到了这落马坡，也得乖乖给老子盘著！”
刀疤脸点了点头，但眉头依旧紧锁著。
后院的宅子不大，青砖灰瓦，在破败的军营里算是独一份的齐整。
包旭把周起引到院门口，便十分知趣地告退了。
周起推门进去，里面显然刚打扫过。
正屋是堂屋，摆着桌椅；东边是卧房，土炕上铺着半新的被褥。
地龙烧得很旺，一进门，暖意便扑面而来。
顾怡岚跟进来，四处打量了一番，微微点头：“这比烽燧可强太多了。”
周起在正座上坐下，小环还好奇地东张西望，被顾怡岚轻声打发去厢房收拾床铺。
顾怡岚走到周起身后，替他解开甲胄的束带。
一边解，一边低声开口：“那个包旭，话里有刺。”
周起侧了侧身子道：“听出来了？”
“他在敲打你，这营里的实权现在握在他手里。”顾怡岚将卸下的沉重甲胄妥帖地搁在一旁，“后来在签押房里，那几个跋扈的军官，他要是真有心管教，早就管了。他是在借那几个人的嚣张，故意给你下马威，探你的底细。”
周起冷笑了一声，睁开眼：“包旭这种地头蛇，自以为手里攥著点我的旧账，就能拿捏我。”
他转过身，一把拉住顾怡岚的手，将她拉到自己腿上坐下。
“不过，他现在还有点用。这巡防营的水浑得很，底下不知道藏着多少烂账。先留着这只王八，让他替咱们探探底。”
顾怡岚点点头。
周起从怀里摸出一个精致的木盒，放在她手心。
顾怡岚微怔，轻轻打开。
里面静静地躺着一只赤金镯子，与