“这位小侯爷自幼体弱，这几日九伏天变幻无常，听说还得了风寒。若非陛下仁义，派了宫中自金陵而来的医官前去诊断、熬制药汤，怕是眼下便要没了。”
大监躬身立于阶下，声音躬敬至极。
刘弘微微点头，目中闪过一丝复杂。
他想起剧情里。
这位旧宋官家膝下仅有这么一个幼子，往日里宠爱甚多，若无差错，本就是来日板上钉钉的太子，下一位大宋天子。
可惜天不假年，这孩子早年早夭，才引得宗室之中久居京内的兖王、邕王两方势力蠢蠢欲动。
剧情内对此描摹不多。
可如今身处皇家，刘弘却断不会相信此事与那二人毫无瓜葛。
为了那个至高无上的皇位，父杀子、子弑父，再如何罔顾人伦的事都有人做得出来，更何况是杀死一个小小的幼童？
于他们而言，实在是太轻而易举了。
既然这位旧宋官家如此识相，主动归降，刘弘倒也不介意还他一个老来得子，尽可能护着这孩子安然长大。
可即便如此……
刘弘目光闪铄，下令时依旧毫不尤豫：“继续盯紧了！若顺命侯府敢有半分异样，立刻传信入宫。”
“此事，重中之重，绝不能出任何差池。”
“是，陛下。”
大监再次领命。
……
雨势愈发大了，豆大的雨点噼里啪砸在玉阶之上，顺着飞檐滚落，溅起朵朵水花。
斜风卷来的寒意汹涌，几乎要穿透衣袍，刺入骨髓。
刘弘转身回了殿内，一碗刚热好的羹汤被小心捧了上来。
此刻伺候在旁的，已不再是之前的年轻女官馀嫣然，而是宫中一位久居多年的老嬷嬷。
这位嬷嬷，此前在宫闱之间一直安守本分，从未牵涉后宫妃嫔之事，平日多在上舍局内掌管殿廷布置、车驾仪仗。
正因这份沉稳可靠，才被留在了刘弘身边服侍。
刘弘接过汤碗，小口啜饮着，倒也不怕有人下毒。
若送到他面前的食物还能出这等纰漏，这宫里的人，怕是都该掉脑袋了。
他随口问道：“馀老太师家的孙女呢？”
“回陛下，那位嫣然姑娘此前只是临时充任女官。如今入宫选秀已开，馀家乃书香门第，馀姑娘自当参加此事。”
“如此一来，若能入选，来日或可位列妃嫔，绝非仅仅一个女官能比的。”
大监细心解释道。
刘弘挑了挑眉，倒也理解。
选秀仪式环节繁琐。
除了新汉境内各州之地的初选上报，单单东京城内的官宦女郎，便要先行初筛、细选，随后再进行面试。
入宫者或为宫女、预备女官，或为妃嫔候选，到了最后一步，才会由他这位天子亲自阅览。
大多数情况下，本应由太后、皇后先行审视。
可如今后庭之中并无女主，便只能由刘弘来定夺。
皇后选定乃国之大事，需同前朝众臣共同商议，最终人选需符合德、容、言、工标准，家世背景更是至关重要。
虽说刘弘最终有决定权，却也难免受朝臣影响；但若是单单选妃嫔，那便几乎全凭他一人喜好而定。
待到选秀结束，自有六礼。
纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，由礼部太常司操办，仪式颇为隆重。
妃嫔也有相应礼仪，只是规格会稍稍降低，这便是当下新汉一朝官宦女郎入宫的主流路径，人人都视之为一步登天之机。
馀老太师之女做出此举，倒也算是人之常情，想必身后的馀家，也愿意放手一试。
“那这位嬷嬷，如何称呼？”
刘弘语气柔和，关切询问。
“奴婢姓孔！”
孔嬷嬷低声答道。
随即，便将自己在后庭内的相关事宜