。这个世界上的死法有很多种，但被吃是最不甘心的一种——不是因为疼，而是因为你的死对别人来说只是一顿饭。
“冰晶怪，”小羽说，“它们到底是什么？”
盖塔没有马上回答。他抬起头，看着洞穴顶上那片看不见的黑暗。小羽跟着他抬头，什么也没看见。但盖塔似乎在看着什么，也许是回忆，也许是很远很远的地方。
“它们是冬天的骨头，”他终于开口了，“是雪的灵魂。这是我父亲说的。我父亲的父亲也是这么说的。在我父亲之前，在我父亲的父亲之前，在所有人之前，它们就在了。它们不是活着的，也不是死了的。它们只是……在。”
他低下头，看着小羽，那双蓝色的眼睛里映着火光，像两片结了冰的湖面上倒映着落日。
“在很久以前，我们住在地面上。我们有火，有房子，有孩子。孩子们在雪地里跑，堆雪人，打雪仗——就像你们人类的孩子一样。”他的声音忽然低了下去，低得像从地底下传上来的，“然后它们来了。不是一天来的，也不是一年来的。它们来得很慢，慢到我们以为雪只是比以前大了一些，冬天只是比以前长了一些。等到我们发现那不是雪、那不是冬天的时候，已经太晚了。”
他抬起那根骨杖，指向洞穴的墙壁。那些粗糙的刻痕在火光中忽明忽暗，像一帧一帧静止的画面。
“它们杀我们的男人，吃我们的女人，把我们的孩子变成……变成它们的东西。你知道冰晶怪是从哪里来的吗？”
小羽摇了摇头。
“从我们的孩子来。”盖塔的声音没有颤抖，但他的眼睛在颤抖，那两片结了冰的湖面上，有什么东西在冰层下面挣扎，想要出来，“它们抓到我们的孩子，带到那个冰做的宫殿里去，然后……那些孩子就不见了。过几天，雪地里就会多出新的冰晶怪。小号的。比别的冰晶怪跑得快，但不经打。它们有我们的孩子的形状，但没有我们的孩子的眼睛。”
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洞穴里安静了。只有火的噼啪声，只有远处某个巨人低沉的呻吟，只有风从洞口灌进来时发出的呜咽。
小羽的手在发抖。不是因为冷。他想起兰熙，想起她被冰晶怪拖走时那双眼泪汪汪的眼睛。他想起阡陌疑被冰柱缠住全身，只露出一张脸，那张脸上没有恐惧，只有一种冷——不是太虚剑的那种冷，而是一种更深的、更黑的、像是把所有恐惧都吞进去了的冷。他想起云中飞倒在地上，左臂断了，右臂还被冰丝缠着，挣扎着要站起来，嘴里咬着血。
他想起铁骨说过的话——“你们人吃猪羊，我们山妖吃你们，天经地义。”
天经地义个屁。
“我们要回去。”小羽说。他的声音不大，但很稳，稳得连他自己都有些意外，“我的师父，我的师兄师姐们，都在那个冰宫里。我要把他们救出来。”
盖塔看着他。那双蓝色的眼睛里没有惊讶，没有怀疑，没有同情。只有一种东西——确认。像是在确认一件他早就知道的事。
“你打不过恐韦伯。”他说。
“我知道。”
“你知道还去？”
小羽低头看了看手中的拨火杆且握得更紧了道：“我打不过它，但必须去，因为我的师兄师姐们被囚禁在那里。”
盖塔沉默了。他低下头，看着自己断掉的左臂。那截被兽皮包裹的断口在火光中显得很不真实，像是被刻意隐藏起来的真相。
“我这条手臂，”他说，“是恐韦伯拿走的。那是在很久以前，久到我还没坐上这把椅子。我们那时候年轻，以为人多就能赢。我们集结了所有能打仗的男人，拿着石斧、石锤、一切能砸东西的东西，冲上了冰晶宫的台阶。恐韦伯一