“诺玛统计过，现在全世界有大约一千一百人在探寻‘龙墓’，”曼斯教授说，“一千一百人，听起来很多，但分散在全世界，连个水花都溅不起来。”
“无用功才是常态。”乔安娜说道。
曼斯教授继续说：“因为这条不知真假的消息，执行部向太平洋西岸增派了四个小组，由欧洲各分部部长率领，分别向各个沿海城市调查。”
“我知道，日本那边由日本分部直接负责，也不知道这帮日本人有什么高贵的，总部居然插不进去人手。”乔安娜幽幽开口。
曼斯教授不置可否地点点头，雪茄的烟灰抖落。
“目前看来，最接近成功的是你的小组。”
乔安娜低下头，目光落在自己鞋尖上。
那是一双黑色的细跟高跟鞋，鞋面上沾了一点灰，大概是刚才从餐厅偏厅走过来时蹭上的。
她弯腰用手帕拂去那点灰，直起身时，语气没有任何起伏：
“因为有组员离奇死亡了。”
“对，”曼斯教授吐出一口烟圈，“在查出真相之前，只能对外口径统一为自杀。对抗龙王的消息，不宜走漏。”
乔安娜点点头，算是默认。
曼斯教授把雪茄从嘴里拿下来，在指间转了转。
“你知道我和雷蒙德为什么被派来吗？”
“大概清楚一些，你们的言灵都倾向于保护，”乔安娜说，“无尘之地、炽日，都是一等一的防御言灵，施耐德教授怕我们出事。”
曼斯教授叹了口气：“可是我们也不知道言灵是否能在龙王层面的对抗中有作用。”
乔安娜走到窗边，推开一扇窗户。
湖面上起了风，湿冷的空气从窗外涌进来，带着湖畔的花香和雨水将至的预告。
她的发丝被风吹起，几缕深棕色的卷发贴在脸颊上，她伸手将它们拢到耳后。
“山雨欲来风满楼。”她轻声说，声音几乎被风吞没。
曼斯走到她旁边，也看着窗外。
“气温在降，”他说，“台风还在往南走。”
“龙王苏醒通常会引发剧烈的自然异象，如果是海洋与水之王，很可能就是台风和海啸。”乔安娜说道。
“可现在有个疑点，”曼斯皱着眉，“台风是从日本海一路南下的。如果这是龙王复苏引发的异象，那范围未免太广了”
他转过头，看着乔安娜的侧脸。
“混血种，真的能与这种神明级别的生物抗衡吗？”
乔安娜沉默了很久。
“根据‘夏之哀悼’得到的情报，”她终于开口，“龙王复苏时，实力往往是最弱的时候。只要我们在他们苏醒之前，用贤者之石搭载的子弹射杀就行了。”
“谈何容易，”曼斯教授苦笑了一声，“现在连海洋与水之王的尼伯龙根在哪都不知道。即便有‘钥匙’，没找到门也是白瞎。”
他顿了顿，声音压低。
“别到时候遇上的不是虚弱期的龙王，那就完蛋咯。”
乔安娜没有接话。
她转过身，靠在窗框上，双臂抱胸。
“曼斯教授，你说日本分部那边，会不会掌握着比我们更多的情报？”她忽然问道。
“什么意思？”
“台风‘海蜥’的路径是从日本海南下，”乔安娜说，“那片海域，离日本最近。如果海洋与水之王真的在日本海有什么动静，日本分部不可能一无所知。”
曼斯教授眯起眼睛。
“你是说他们在隐瞒情报？”
“我没这么说，”乔安娜耸耸肩，“我只是觉得，如果日本分部愿意分享一些关于台风的信息，我这边的调查会方便很多。可惜，总部插不进人手，人家也懒得跟我们同步消息。”
曼斯教授把雪茄叼回嘴里，深吸了一口，烟雾从鼻孔里喷出来。
“日本分部的情况，你又