不是不知道。”
“我知道，”乔安娜说，“所以我才觉得荒谬。”
曼斯教授靠在窗框的另一侧，目光落在远处的湖面上。
“表面上是执行部在日本的驻点，实则并非外派机构。其内核人员均为蛇岐八家派往学院进修后归国的子弟，完全由家族自治。”
“自治？”乔安娜嗤笑了一声，“秘党什么时候这么大方了？”
曼斯没有反驳，继续说下去。
“日本在地缘上是孤悬于大陆边缘的岛链国家，因此直到19世纪末，秘党还不知道日本境内也有混血种。1894年，马耶克勋爵代表秘党出访日本，会见了蛇岐八家的代表，那是双方的第一次正式接触。”
“然后呢？”乔安娜问。
“然后？”曼斯苦笑，“巨大的文化差异摆在那里，双方都不真正信任对方。蛇岐八家把秘党看作野心家，暗地里称呼马耶克勋爵为殖民者，你能指望这种开局有什么好结果？”
“我知道没有好结果，二战的时候，蛇岐八家不是跟秘党打了一仗吗？”
曼斯点点头。
“在第二次世界大战中，蛇岐八家是坚决的主战派，他们派出优秀的后代奔赴亚洲和太平洋战场。当时的秘党意识到他们的参战是针对我们，于是站在了美国政府的幕后。双方在太平洋战场上不遗馀力地作战。”
“不遗馀力，”乔安娜重复了一遍这个词，“死了不少人吧？”
“两边都死了不少。”
“那现在呢？战后应该有个说法吧？”
“二战结束后，昂热校长前往东京和蛇岐八家再度会晤，在盟约的基础上补签了教育协议，实际上就是正式合作的约定书。”
曼斯弹了弹雪茄的烟灰。
“根据教育协议，蛇岐八家会选送优秀的后裔来美国进修，这些日裔学员回国后组成卡塞尔学院日本分部。教育协议的签署意味着蛇岐八家正式从属于秘党，但拥有很大的自治权。”
“正式从属？”乔安娜挑眉，“我怎么觉得是正式割据呢？”
曼斯看了她一眼。
“秘党和蛇岐八家之间是结盟的关系，是对等的，这在全世界的分部中是唯一一例。”
“所以总部插不进人手，不是能力问题，是体制问题？”
“可以这么说。”
“那你觉得，”乔安娜转过头，目光落在曼斯脸上，“在如今这个龙王复苏的时间节点上，本部应该收回日本的自治权吗？”
曼斯没有立刻回答。
他把雪茄叼回嘴里，吸了两口，烟雾模糊了他的表情。
“你这个问题，问倒我了。”他终于开口，“从效率上说，当然应该收回来。但收回来意味着撕毁协议，撕毁协议意味着翻脸。蛇岐八家不是好惹的，他们在日本的根基，比我们在美国的根基还深。”
“所以就一直这样拖着？”
“拖着总比打起来强，”曼斯叹了口气，“不过最近昂热校长确实有收回日本分部自治权的意愿。等到这次任务结束，我会跟他建议的，现在先从数据共享开始，慢慢收紧。”
乔安娜摇了摇头，没有再说什么。
曼斯教授知道她是觉得这太慢了，可政治这东西，就是不能太急。
不是不收，是缓收、慢收、有规律的收、有计划的收，这是他最近学到的东方智慧。
古德里安教授走的时候，眼泪汪汪的。
他抓着路明非的手，像生离死别一样摇了又摇。
说“明非啊，我回学院把课题收个尾就回来接你”，又说“你要好好吃饭好好睡觉，正是长身体的时候，别熬夜打游戏”，还说“你这言灵不要随便用，怎么还不关了？万一被普通人看见会很麻烦”。
路明非点头如捣蒜，