——战争、草原与雪
第七个冬天，北境的草原上来了不速之客。
瓦伦缇娜站在霜狼关的城墙上，左手按著剑柄，右手举著单筒望远镜。
远处的天边，一条黑色的线正在缓缓变粗——是马，无数的马。
马背上是游牧部落的骑兵，弯刀在冬日的阳光下闪著冷光，像一片移动的钢铁森林。
“多少人？”副官艾伦站在她身后，声音有些发紧。
瓦伦缇娜放下望远镜，沉默了三秒钟。“十二万，倾巢而出。”
艾伦的脸色变了：“我们有多少？”
“全国兵力加起来，不到五万。”
“五万对十二万。”
“嗯。”
艾伦没有再说话，他跟了瓦伦缇娜七年，知道她从来不打没有把握的仗。
但五万对十二万，他把这个数字在脑子里翻来覆去地算了很多遍，怎么算都算不出胜算。
“他们会分兵。”纪枫的声音从身后传来。
瓦伦缇娜没有回头，纪枫走到她身边，外面罩了一件银灰色的毛披风，白发被北风吹得乱七八糟，但她没有拨开。
冬灵蹲在她肩头，羽毛蓬松著，像一个浅蓝色的小毛球。
“草原人不会把所有兵力集中在一个点上，”纪枫说，目光看着那条越来越粗的黑线。
“他们的马要吃草，十二万匹马需要的草场是一个天文数字。他们必须分兵，三路，最多四路，沿着不同的河谷南下，在霜狼关外汇合。”
“也就是说，在他们汇合之前，我们有机会各个击破。”纪桐从城墙的台阶上走上来，手里端著一杯热茶。
金璃盘在他脖子上，三角形的脑袋搁在他的肩窝里，金色的眼睛半闭着。他穿着一件长外套，领口竖起来，挡住了北风。
“但我们需要知道他们每路兵力的具体人数和路线。”瓦伦缇娜转过身看着纪枫。
少女点了点头，她闭上眼睛，冬灵从她肩头飞起来，直入云霄，朝着那条黑线的方向飞去。
浅蓝色的身影越来越小，最后变成了一颗银色的针尖，消失在天际。
“十二万人，分四路。”纪枫闭着眼睛说，冬灵的视野就是她的视野，“第一路，三万，走东边的河谷，速度最快，前锋已经到灰岩山北麓。”
“第二路，三万五千，走中路，直扑霜狼关，距离我们还有两天的路程。”
“第三路，三万，走西路，绕远，大概三天后到。”
“第四路，两万五千，是预备队，在后面，距离主力大约一天的路程。
瓦伦缇娜盯着城墙下面的地图，手指在东边河谷的位置点了点。
“先打东边这一路。他们最快，也最突出。打掉他们，中路的就会放慢速度，等西路的一起走。我们就有了时间。”
“打掉东边这一路之后，”纪枫睁开眼睛，冬灵从远处飞回来，落在她的肩头，喘着气，“你还有多少人？”
瓦伦缇娜沉默了一下：“打掉三万，我需要至少一万五千人。打完之后，我可能还剩一万。然后面对中路的三万五千，西路的叁万，还有后面的两万五千预备队。”
“一共九万。”
“一万对九万。”纪桐吹了吹茶杯里的热气，“你打得过吗？”
瓦伦缇娜看了他一眼。“打不过。”
“那怎么办？”
“所以要让他们打不起来。”瓦伦缇娜的手指在地图上移动，从东边的河谷划到中路的必经之路，最后停在一个地名上——铁斧谷。
“东边这一路，我亲自去打。中路的叁万五千，不能让他们按时到霜狼关。纪枫，你想办法拖住他们。不需要打，只需要让他们慢下来。”
纪枫看着地图上那个地名，沉默了片刻。