——我知道，你比我能打
瓦伦缇娜走的那天晚上，椋莺哭了一场。不是因为伤心，是因为生气。
气瓦伦缇娜没有当面跟她告别，只在偏房的桌上留了一张纸条。纸条上写了一个字：“瓦。”倒过来的杯子，简单，结实，风吹不倒。
跟上次一模一样。
椋莺把那张纸条叠好，塞进小披肩内侧的暗袋里，跟上次那张并排放在一起。
然后她抹了一把眼泪，拿起炭笔，在纸上写了一个歪歪扭扭的“缇”字，瘦子扛胖子，写得比以前更胖了。
“等你回来给你看。”她对着一张空椅子说。
椅子没有说话。
西境比北境更干燥，比东海更荒凉。
瓦伦缇娜带着五百骑兵，一路向西，骑了十一天。
越往西走，绿色越少，黄色越多。树不见了，草变矮了，最后连草都稀稀拉拉的，只剩下无边无际的黄土和碎石，在烈日下蒸腾著热浪，像一口永远烧不开的大锅。
瓦伦缇娜对这种环境很陌生，北境的冬天是白色的地狱，西境的夏天是黄色的烤炉，都是不让人活的地方，但她的士兵都是北地人，会很艰难。
第十一天的傍晚，她在一处干涸的河床边上扎了营——是的，又是河床。
她的亲卫队长看到那条干得开裂的河床时，忍不住说了一句：“大人，您跟河床是不是有什么缘分？”
瓦伦缇娜没有理他，她蹲在河床边上，抓起一把干土，让土从指缝间慢慢漏下去。土很细，很干，没有一丝水分，风一吹就散了。
“这条河，”她问当地的向导，“叫什么？”
“沙石河，大人。雨季的时候有水，现在干得能跑马。”
“流向哪里？”
“从西边山里流下来，往东走，汇入大河。下游有个渡口，叫沙石渡口，是商路的必经之地。”
瓦伦缇娜的眼睛亮了一下。
“叛军的粮草，走哪条路？”
向导想了想：“也是沙石渡口，西边能走大车的路不多，沙石渡口是最宽最好走的。叛军要是围城，粮草一定从沙石渡口过。”
瓦伦缇娜站起来，拍掉手上的土，沿着河床的边缘走了很长一段路。
她走得很慢，每走几步就停下来看看河床的宽度、两岸的坡度、河底的地质。亲卫队长跟在后面，不知道将军在看什么，但不敢问。
走了大约两里地，瓦伦缇娜停下来了。
“就在这里。”她说。
“什么？”
“伏击的地方。”
她蹲下来，用手指在干裂的土地上画了一张简图。沙石河在这里拐了一个弯，形成一个半月形的弯道。
弯道内侧的河岸比外侧高出一截，是天然的制高点。河床的宽度刚好够两辆大车并排通过，再多就没有了。
两岸的陡坡有差不多一人高，马下去了上不来，跟霜狼关那条河床几乎一模一样。
“他们从沙石渡口过来，这里是必经之路。”瓦伦缇娜的手指在弯道处画了一个圈。
“我们把埋伏设在这里。弓手上两侧高地，骑兵藏在弯道后面的沟里。等他们的运粮队全部进了河床，弓手封住两头，骑兵从后面冲进去，一个都跑不掉。”
亲卫队长看着那张画在土里的图，张了张嘴，又闭上了。
他想起了一个人，站在霜狼要塞的城墙上的人。
他不知道赛绮会不会打仗，但他知道，如果赛绮看到瓦伦缇娜现在蹲在沙石河边上，用树枝在土里画伏击图的样子，一定会露出那种很温柔很温柔的笑。
瓦伦缇娜似乎也想到了同一个人。
她画图的手停了一下，树枝悬在半空中，顿了片刻，然后继续画下去。
“这里，”她的声音