副官传来口信，只有四个字——‘剑已出鞘’。”
纪枫看完信，递给纪桐。
少年看完，把信纸放在烛火上烧了。火焰舔舐著纸的边缘，字迹在火光中扭曲、变黑、最后化为灰烬。
“布斯说的‘剑已出鞘’，是什么意思？”少女问。
“意思是，他准备好了。”纪桐回答，“但剑出鞘不一定是为了砍人，也可能是为了让人看见，你觉得，他是哪一种？”
少女想了想：“后一种，他现在还不会动手，但他在让大王子看见，他布斯，手里是有剑的。这是谈判的姿势，不是进攻的姿势。”
纪桐点了点头，把灰烬拢了拢，确保每一片都烧透了。
“那宫廷工程官这条线呢？”
“辞呈递了，人走了，八公主想从他嘴里套城防图纸的计划就落空了。但她不会善罢甘休。”
“工程官是明的，暗的还有别人。赛绮的名单上，工程署系统里有八公主至少五个人，明面上是官员，实际上是钉子。”
“要拔吗？”
“现在不拔。”纪枫说，“拔了钉子，她会换新的。不知道是谁的钉子，比知道是谁的钉子更危险。先留着，看着，等她自己暴露。”
纪桐又点了点头，他已经习惯了跟妹妹这样的对话，纪枫负责判断，他负责执行。
不需要多余的沟通，不需要解释为什么，纪枫说了他就去做，因为他知道纪枫的每一个判断后面都有数据支撑，都有逻辑推演，都有至少三层备选方案。
这是他们兄妹之间独有的默契。
纪桐铺开一张新纸，开始写回信，这一次是写给布斯的。
他没有写什么暗语，没有用什么花哨的修辞，甚至没有写太多字。
他只写了八个字——“剑在鞘中，最是杀人。”
写完之后他看了纪枫一眼，纪枫扫了一眼那八个字，点了点头。
“他会懂吗。”纪枫问。
“会懂的。”
纪桐把信纸折好，放进铜管，封蜡，递给纪枫。冬灵再次衔住铜管，穿过窗棂，消失在夜色中。
这一夜，纪桐写了七封信。
写给琳夫人的，写给铁匠赵的，写给修女静心的，写给霜狼要塞那位军官的，写给商会那个女人的，写给布斯的，还有一封是写给六王子的。
写给六王子的那一封最长，纪桐写了又改，改了又写，足足写了四遍才满意。
信的内容很简单，汇报霜狼要塞的战况，说明瓦伦缇娜的防守策略，请求六王子在王庭上为大将军争取更多的兵力和粮草支持。
但纪桐的写法不简单，他没有直接说“我们需要更多兵力和粮草”，而是用一种极其委婉、极其得体的方式，让六王子觉得不是瓦伦缇娜在求他，而是他作为王妃的亲生儿子、作为蓝堡的王子，有责任、有义务、也有能力为北境的将士们做点什么。
这是一种很微妙的文字游戏。
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