——那个风一般单薄的少女
瓦伦缇娜看着她的动作，眼睛亮了一下。
“你以前练过？”
“没有。”椋莺说，“但我看枫姐姐挥过剑。”
“她挥剑？”瓦伦缇娜的语气里带着一丝不可思议。
纪枫依然低着头在纸上写写画画，白发垂下来遮住了半边脸，看起来就是一个能被风吹走的单薄少女。
但瓦伦缇娜见过她翻墙的样子，见过她在暗道黑暗中的镇定自若，见过她在城门洞里无声无息放倒四个守卫的样子。
她想起赛绮说过的一句话——“最危险的剑，是藏在鞘里的。”
“继续。”瓦伦缇娜收回思绪，重新举起木剑，“第二课，站姿。”
她在雪地上画了两只脚印，让椋莺站上去。
“双脚与肩同宽，前脚指向前方，后脚向外撇四十五度。膝盖微屈，重心落在两脚之间，不要前倾，不要后仰。”
椋莺照做了，小小的身子蹲下来，两只手握著木剑举在身前，看起来像一只炸了毛的小猫。
瓦伦缇娜围着她转了一圈，伸出手指在她腰上戳了一下。椋莺晃了晃，但没有倒。
“不错。”瓦伦缇娜难得地夸了一句，“腰上有劲。”
椋莺咧嘴笑了，露出两颗小兔牙。
“第三课，劈砍。”
瓦伦缇娜走到院子中央的一根木桩前，手里握著木剑，侧身站立。
“看好了。”
她的动作不快，甚至可以说很慢。木剑从头顶划下来，在空气中留下一道弧线，落在木桩上，发出一声沉闷的“咚”。
木桩纹丝不动。
但椋莺看见，木桩上多了一道深深的凹痕，像被真正的剑刃砍过一样。
“力量不是从手臂来的。”瓦伦缇娜说，“是从这里来的。”
她拍了拍自己的腰腹。
“核心收紧，腰胯转动，力量从脚底传到腰，从腰传到肩，从肩传到手臂，最后传到剑上。手臂只是传递力量的通道，不是力量的来源。”
她让椋莺试。
椋莺举起木剑，深吸一口气，劈下去。
木剑砍在木桩上，发出很轻的一声“啪”，木桩上连个印子都没有。
瓦伦缇娜没有笑她。
“再试。”
椋莺又劈了一次，还是一样。
“再试。”
第三次，第四次，第五次
每一次都一样。木剑砍在木桩上，轻飘飘的，像是拍了一下。
椋莺的手心开始发红，虎口被木剑磨得生疼，但她没有停下来。
第七次的时候，木桩上终于出现了一道浅浅的白印。
瓦伦缇娜的嘴角微微弯了一下。
“停，今天就到这里，明天继续。”
椋莺放下木剑，两只手都在发抖，但她没有喊疼，只是把两只手背在身后，仰头看着瓦伦缇娜。
“姐姐，明天我还能练吗？”
瓦伦缇娜蹲下来，看着她。
“你不怕疼？”
“怕。”椋莺说，“但我想变强。”
“变强了干什么？”
椋莺想了想，认真地说：“变强了，就可以保护想保护的人。”
瓦伦缇娜沉默了一瞬，伸出手，揉了揉椋莺的头发。
“好。”她说，“明天继续。”
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议事厅里，纪枫收到了冬灵带回来的回信。
琳夫人的字写得不漂亮，但很清楚，一笔一划都像是在用力刻进纸里。信不长，只有几行字：
“宫廷工程官的事已办妥。其夫人收了两盒胭脂，当夜便在枕边吹了风。工程官今早递了辞呈，说是‘身体不适，告老还乡’。八公主的人找上门的时候，他已经出了王都。另：布斯