在晚风中翻卷，炊烟从屋顶的烟囱里袅袅升起。小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、马车的辘辘声，混成一片嘈杂的嗡嗡声。
瓦伦缇娜骑着马走在街道中央，三百亲卫跟在后面，黑色的甲胄在夕阳下泛著冷光。行人纷纷避让，有小孩子趴在母亲的肩膀上，睁大眼睛看着这支威风凛凛的队伍。
大王子的宫殿在城东，占地极广，光是门前的雕塑就有一人多高。瓦伦缇娜到的时候，府门口已经停满了马车，穿着各色长袍的官员们三三两两地往里走，见了她都停下来，拱手行礼。
“大将军。”
“大将军安好。”
瓦伦缇娜一一颔首回礼，脸上挂著恰到好处的微笑。不太热络，也不太冷淡，像一个打了胜仗回来的人该有的样子。
她翻身下马，把缰绳扔给随从，大步流星地走上台阶。
府门在面前敞开，里面的灯火通明，乐声悠扬。
她走了进去。
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与此同时，纪枫站在王城最高的那座塔楼上，俯瞰着脚下的城市。
她穿着一件灰黑色的斗篷，兜帽压得很低，遮住了那一头醒目的白发。从外面看，她就像一个普通的行人，当然没人能看见她。
她站在一座九层高的塔楼顶上，脚下是陶瓦的屋顶，身后是月亮。
夜风很大，吹得她的斗篷猎猎作响，但她纹丝不动。
她的右手掌心摊开，冬灵化了出来，蓝宝石般的眼睛一闪一闪的，像一颗微小的星星。
“去吧。”她轻声说。
山蓝鸲从她掌心跃起，无声无息地飞入夜空。
她闭上眼睛，脑海里浮现出冬灵看见的一切——王城的街道、屋顶、行人、马车，还有远处那座灰黑色的王城内城。
王城的内墙比外城更高，角楼上的火盆把四周照得亮如白昼。巡逻的卫兵每隔一刻钟换一班，每班十个人，沿着城墙内侧的甬道行走。
小雀越过内墙，飞进王宫。
月桂宫在西北角，是一座偏僻的宫殿，周围没有其他建筑，只有几棵老橄榄树和一片荒芜的花园。
宫殿不大，前后两进，屋顶的陶瓦已经褪了色，墙角的石雕也风化得看不清纹路。
她悬停在月桂宫上空，眼睛转动着，观察著每一扇窗户、每一道门、每一条走廊。
墨利阿得王妃就在正殿东侧的内室里。
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