笔尖滞涩，执笔之人分了神，一滩墨汁便在宣纸上晕染开来。
谢濯回过神来的时候，宣纸一角已尽数染黑，高坐明堂者执笔如刀，判明黑白，不可偏移。然而时至今日，终究有一个人乱了他的笔锋。
月光下，少女泪眼模糊，却又神情倔强：“是奴婢，哪里做错了吗？”
谢濯转过头，避开她的目光。
那个上敢直面君王，下不畏奸恶之徒的刑推官，坦坦荡荡立于世间，而终有一日，也有了他不敢面对的一双眼睛。
可他明明知道她罪有应得，他不曾冤枉，也不该姑息。
“夜深了，回吧。往后端茶递水，莫要毛躁。”送她远离这是非窝，未尝不是好事。
“是因为乔姑娘吗？”鸢尾却很执着，不肯下他递过来的台阶。
提起乔晚枝，谢濯沉了眉眼：“看来你明白。”
“是。是奴婢做的。”鸢尾毫不避讳地承认。
谢濯敛眉看着她，带着审判和威压。
“可奴婢不后悔。”
少女用手背胡乱在脸上抹了一把，掌心露出来，上头有砂粒嵌入的血痕，还有麻缰所勒伤痕，鲜红得刺目。
“因为那个本该被送进郡王房间里的人，是奴婢；那个受尽侮辱，还要被郡王妃掌掴斥骂，说是勾引男人的那个人，是奴婢；那个被悄无声息带进郡王府里，然后悄悄死掉的那个人，是奴婢。甚至因为身份卑贱，都不需要一个因病暴毙的名头。”
“敢问世子，若世子是奴婢，能否做到心无芥蒂，毫无怨怼？所以当小姐命令奴婢的时候，奴婢毫不犹豫地便做了。”
“还是在世子眼中，身为奴婢便活该为人刀俎，任人欺凌？活该被人算计，葬送性命？可奴婢也是人，也会痛，也会恨，也会委屈，也会不甘。”
“世子以为乔姑娘那日为何会独自离席，若非她自己愿意，又怎会走到那荒僻地界。世子秉公执法，明断是非，烦请告诉奴婢，奴婢究竟何错之有？”
少女挺直了纤弱的背脊，衣摆被污水浸透，鬓发狼狈，可眉眼清亮，话语掷地有声。
谢濯搁了笔，抬手按按眉头，或许自己当初就不该一时心软，将她留了下来。
只是事已至此。
谢濯将写坏的宣纸揉皱，扔进火盆里。
君子不欺暗室，可他问心有愧。
那夜灯火流转，少女雪肤乌发，嗓音细软，他情不自禁，凑近了她耳畔，待回过神时，只得撒了谎——屋外有人。
***
谢家一行赶在正月里回了国公府，建安侯夫人刘氏便紧赶慢赶地寻了由头来国公府看望女儿冯盈珠。
她前些日子便收到了秦嬷嬷的报信儿，只恨女儿犯糊涂，这几日心里油锅煎似得急。
好不容易等回来了，见着女儿便是一通数落：“当初在侯府里，你是怎么答应母亲的，母亲能害你吗！那鸢尾入了世子爷的眼，不正合咱们的意，便是她真轻狂了，她的身契和她妹妹都在咱们手上，还能翻了天去不成？”
刘氏气得直戳女儿额头：“你若再这样，母亲便不管你了！你那无子的堂姑，到老了是个什么下场你也瞧见了。你若非要往死胡同里走，娘也只当没你这个女儿！”
冯盈珠也气得直擦眼泪：“母亲给女儿找的那是什么人，才几日的功夫，便将谢濯迷得神魂颠倒，改日爬到女儿头上，母亲便高兴了！”
秦嬷嬷见母女二人要吵起来，赶忙在旁劝：“好姑娘，您便听夫人的，夫人哪能害您。鸢尾不过一个奴婢，翻了天也爬不到您头上。”
“况且老奴总觉得这事里头有蹊跷，您别怨老奴自作主张将夫人请来，实在是老奴劝不住您。您在鸢尾正得宠爱的时候当众打她的脸，还没出几日，您可知在庄子上都传出了什么难听话！又有多少人在笑话您呢！”
“您便是看不惯她，咱有的