第78章 和邻居的交易
次日。地下基地入口。
这里是生与死的交界线。
苏淮在和他们相互问候之后，互相约定了第二天在地堡门口见面。
巨大的排气格栅还在持续运作，恒温24度的废气从里面喷涌而出，撞击著隧道里原本阴冷、潮湿的空气。
冷热交替，形成了一团浓重的、泛著微光的白雾。
几十个衣衫褴褛的身影聚集在这团光雾的边缘。他们不敢靠得太近，也不舍得离开。他们贪婪地伸出手，在雾气中抓挠，仿佛那是某种实质化的神恩。
苏淮站在格栅前的平台上。
他身后是全副武装的凯恩和几个安保队员。枪口垂下，但手指没离扳机。
“先生，他来了。”凯恩低声提醒。
雾气涌动。
那个脸上带着恐怖疤痕的男人走了出来。
这一次，他手里没有弩，也没有拿着那种涂毒的餐刀。他双手捧著一个发霉的帆布袋，腰弯得很低，像是一个觐见君王的使臣，又像是一个等待判决的罪犯。
他叫“隧道鼠”。这是地下人对治安官的称呼。
“先生。”
隧道鼠在距离苏淮五米的地方停下，把那个帆布袋放在地上。袋口散开，露出里面的东西：几卷从废弃电缆里剥出来的红铜线、一堆还没有完全腐烂的旧电池、还有几块不知从哪拆下来的稀有金属。
这是他们在黑暗中刨食得来的全部财富。
“这是见面礼。”
隧道鼠的声音沙哑，带着长期吸入粉尘后的颗粒感。
“我们的‘市长’让我向您问好。”
“市长？”苏淮挑了挑眉。
“是的。他是我们的头儿。”隧道鼠低着头，语气里带着一丝维护尊严的倔强，“他以前是大学教授。因为因为知道了一些不该知道的事，被上面的人毁了。他带着我们创建了这里的规矩。”
一个由被放逐者组成的微型社会。
苏淮没有去接那个袋子。
“你们想要什么？”
“交易。”
隧道鼠抬起头，那双浑浊的眼睛里闪烁著光。
“我们不需要施舍。我们有手，能干活。我们可以帮您收集物资，帮您清理管道，甚至帮您监视其他的东西。”
“我们只想换点吃的。不用肉，过期的罐头就行。还有药阿司匹林，或者青霉素。”
苏淮看着他。
“你们在地下，靠什么活着？”
隧道鼠沉默了一会儿。
“靠躲。”
他指了指身后的黑暗。
“这下面有三层。第一层是雨水管和下水道，住着刚下来的流浪汉，或者是躲债的赌鬼。他们活不长。”
“第二层是旧城遗址，也就是这里。我们住在这儿。我们有规矩：不偷同类的东西，不杀人。每年冬天冻死的人，我们会趁夜把尸体背上去，放在收容所门口，让政府收尸。”
“最近有个华人收尸人，对我们很好，偶尔碰到，会给我们一些食物。”
说到这，隧道鼠的身体颤抖了一下。
“第三层是更深的地铁隧道和矿坑。没人敢去那儿。那里有更可怕的东西。”
“我们不怕冷，也不怕饿。”
隧道鼠的声音压得很低，带着深深的恐惧。
“我们怕‘清理’。”
“政府一直知道我们的存在，但一旦被某些善良的慈善机构知道，我们的日子就到头了。”
“市政厅就会派‘清洁队’下来。用毒气，用火，把洞口封死。”
“就像第九大道那栋红房子里的人做的一样。”
苏淮的眼神微变。
红房子。支票农场。
原来在这些地下人眼里，那栋房子是悬在头顶的达摩克利斯之剑。
“那两个变态，经常抓你们