面对朗谈的厉声质问，朗廷面上却不见半分慌乱
“阿玛息怒。北疆西境冰天雪地，路途险恶，且罗刹哥萨克游匪四处劫掠，漠北诸部早已苦不堪言。如今漠北蒙古王公倾心归附，朝廷正该示以恩威，出手护持。”
“西境情势晦暗不明，战机向来稍纵即逝。孩儿不过是想抓住此番机会，为朝廷廓清边患，建功立业，还望阿玛成全。”
言之凿凿，情辞恳切，先前还有些愠怒的朗谈，此刻语气稍稍缓和
“你所言倒也不差。只是一千人马终究太多，朝廷规制在此，我也不便破例。这样吧，我拨你六百兵丁，火炮十门，再多，便绝无可能了。”
朗廷心中暗喜，六百士卒，比他原先预计的还多出一百。
“谢阿玛成全！”
“去吧”朗谈挥了挥手，“两个时辰后，随我前往校场，切记莫要迟误。”
朗廷领命退出，回府后便将行囊、腰刀、文书等一应物件收拾妥当，又将随行所需之物细细清点一遍，静候出发时辰。
待两个时辰一到，府外已备好鞍马。朗廷一身佐领常服甲，腰悬弯刀，无需再多叮嘱，转头对候在廊下的德顺道：“走吧。”
德顺连忙应声“嗻”，肩上挎着朗廷的文书包裹，快步跟上，二人一前一后出了府门，翻身上马，扬鞭疾驰，径直往城外旗营校场疾驰而去，不多时便消失在街巷尽头。
旗营校场之上，四围木栅高耸，旌旗猎猎，营中号角声声远扬，甲仗鲜明。一队队八旗兵勇正按建制列队集结，步伐整齐，一派临战前的森严之感。
帐区坐落在校场西侧，一座座军帐依山而建，白色帆布帐顶在风中微微起伏
其中，中军大帐最为显眼，帐前悬挂着朗谈的将旗，帐外两侧立着数名亲兵，戒备森严，帐内隐约传来议事的低语声。
朗廷翻身下马，将马缰丢给一旁迎上来的亲兵，提步走入中军大帐。帐内烛火明亮，朗谈已然端坐帐中，身旁站着几名身着官服的将领，正低声商议着什么
见他进来，众将的目光一同投了过来，朗谈抬眼淡淡一扫，沉声道：“来了，站在一旁听着。”
朗廷应是，立在一侧，耳中仔细听着众人议论
“此番我率两千精兵驰抵瑷珲，与黑龙江将军萨布素会合，共伐雅克萨。只是雅克萨以西地势、敌情尚未探明，为断罗刹援路，特拨出六百人马，前往西境勘察布防，顺带助漠北诸部驱逐匪寇，彰显天朝国威。此部，便由朗廷节制统领。”
帐内几名将领相视一眼，纷纷颔首。
朗谈又指向身侧武官，对朗廷道：“这位便是我常与你提起的海图海协领，随我征战多年，深谙沙场实务，此番便由他辅佐于你。”
朗廷对海图微微欠身，言辞诚恳：“今后有劳大人多多指教。”
海图连忙上前将他扶起，连连称道不敢：“既是朗将军吩咐，属下自当全力辅佐。军中诸事，公子但凡有不明之处，尽管问我。”
“海图，你先带朗廷去东营，将人马、军械、哨戒诸事，一一与他说清。”
“属下遵命。”
海图应下，转身对朗廷做了个请的手势：“随我来吧。”
出了中军大帐，日头已有些偏西，校场上的风卷着细沙，扑得二人脸颊生疼。营中士兵已然整队待发，步伐整齐地向着营门方向靠拢，应当是距启程不远了。
二人穿过一片拒马，眼前壑然开朗，东营驻地赫然在目。
刚推开营门，便见全体兵士列队整齐、披挂齐备。营后，民夫们正有条不紊地装载辎重，车马声响低沉有序。
不多时，辎重装载完毕，朗廷先前特意叮嘱要带的几门火炮，毡布遮盖得严严实实。
他走上前，轻轻撩开毡布